改变生活型态、控制三高 降失智风险

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预防失智症最好的方法就是改变自己生活方式。(图／123RF)

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耶鲁大学公共卫生(卫生政策)副教授陈希博士表示，失智症是一种功能逐渐丧失的长期疾病，目前没有有效的治疗手段。他指出，部分失智症与基础病有关，是可以预防的。「如果能够控制这些基础病，加强运动与调整饮食，一半的人可以免除失智症，因此预防特别重要。」失智症的早期筛检可以使得患者的死亡率下降。

★早期筛检 认知测试

陈希说，阿兹海默病的早期迹象和症状包括记忆减退、难以完成熟悉的工作、语言表达困难、对时间和地点感到困惑、判断力下降，以及情绪和行为上的变化。他建议，若是出现阿兹海默症的早期症状，可以要求检测。

研究发现，APOE4是一种阿兹海默症的基因。它是阿兹海默症最常见的遗传风险因素。若是患者体内发现这种基因，会显著增加罹患阿兹海默症的风险。「如果携带两份APOE4基因，其发病几率几乎达到90%。」虽然并非所有APOE4基因携带者都会患上阿兹海默症，但携带者往往比未携带者更早发病。他说，人们可以通过血液检查出来，例如能够查到beta蛋白和tau蛋白，可以预测患者未来是否会生病。「有人可以提前六至八年检测出来。」

人们也可以自己进行失智症的早期筛检，做一个认知测试，如自我管理老年认知测试(SAGE)和阿兹海默症评估量表(ADAS-Cog)。前者是可在家中完成并由医师审核的自我管理测试；后者是更全面的评估，用于测量阿兹海默症患者的语言和记忆能力。

他说，人们把测验分数与疾病指南上的分数做比较。如果检验结果符合失智症的标准，应该去找自己的家庭医师咨询，通过神经科医师最终诊断确认，提出治疗方案。他说，食品药物管理局(FDA)已经核准上市的药物都是治疗早期的失智症。「如果早期服药，可以延缓失智症许多年。」

随着科技的进步，检测失智症风险的工具增加很多。他说，人工智能(AI)可以通过阅读人们语言中的用词及其逻辑来发现是否存在发病因素。特斯拉电动车(Tesla)通过人们的开车习惯也能初步判断是否具有发病的风险。有的游戏软件也可以通过游戏玩家的行为判断是否有潜在的患病风险。

★及早发现 提前规画

陈希说，若是早期发现失智症的风险，患者可以提早进行个人规画和资产安排，确保日后的生活品质。调查显示，过去五年中，有三分之一的失智症患者被骗取钱财。许多失智症患者在中后期失去判断能力，无法掌控自己的银行帐户。「若是没有事先安排好，人走后会出现家人关于临终安排的大量争执。」

失智症患者主要症状是遗忘和完成任务困难。例如，他们容易忘记吃药，忘记信用卡还款，因为大脑受损而极易摔跤，甚至离开家后回不了家。「老人吃错药很常见，有的药物会致命，摔跤后无人发现就很危险。」但是，患者住进养老院后，有人照顾生活，按时提醒吃药，避免行动跌倒。

他说，许多华人担心养老院的费用。他特别询问了康州养老院，养老院的回答是，如果患病初期住进养老院，每年的费用是4万元，而联邦医疗保险(Medicare，也称红蓝卡)和低收入者、医疗补助计划(Medicaid，也称白卡)能够支付一部分。康州居民的平均收入较高，大体可负担自费部分。不过，后期照顾费用最高，有的是每天400元，一个月就是1.2万元，一般人承受不起，需要事先规画。

在2023年和2024年，联邦食品与药物管理局(FDA)分别批准了两款治疗阿兹海默症的药物，但是费用很高，每年5万多元。而且，联邦健保不予报销。不过，联邦食品与药物管理局开了一个口子，就是若是参加临床试验，药费可以报销。「如果遇到临床实验的机会，患者应该抓住。」

他说，川普总统在竞选时曾经承诺，要把美国的药品价格压下来。过去，保险公司与药厂只谈十种常用药，川普政府现在要谈20种。「这些药物超过了人们日常用药的80%。」如果这个合约能够谈下来，今后的常用药就会大幅降价。他估计，随着AI的发展，今后药品开发费用降低，时间缩短，药价的可负担性会改善。「专利期一过，药价就会降下来。」然而，失智症药物研发和可负担尚在早期，还需要很多时间才行。

美国医学会会刊(AMA)今年3月发表一篇论文显示，新生代的失智症发生率下降了。例如，现在60多岁民众的发病率低于过去60多岁的发病率。原因主要是现在人的教育程度提高了，吸烟率下降了。「吸烟率下降可以避免多种心血管疾病的发生，而这些都是失智症的主要风险因素。」

纽约百康仁德医疗集团家庭科、老年专科医师艾怡说，有些人的阿兹海默病是家族遗传的，医师对此无能为力。但有些失智症是血管疾病导致的，预防可以减少一些危险因子。风险因素包括三高，即高血压、高血糖和高血脂，还有喝酒和吸烟。不太运动也是风险因素。例如，有些人整天坐在那里一动也不动。她说，除了药物和运动，还要有健康饮食。

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专家提倡吃更多的鱼肉、蔬菜和水果，吃更多的复合碳水化合物。更重要的一点是，提高人们的社交交互。她说，有位病人患有阿兹海默病，健康状况开始下降。「我鼓励他与家人交互，出去与别人交互。」

她说，很多人患有失眠症，而失眠会影响人们的生活品质。科学研究人员研究发现，睡眠不好的人，尤其是那些难以入睡的人，将来罹患失智症的几率更高。「科研人员认为，它会使人们大脑中的淀粉样蛋白含量更高，且无法被排出体外。」它也会导致大脑老化。很多睡眠不好的人喜欢服用安眠药，而安眠药也会导致失智症。研究发现，忧郁症患者将来罹患失智症的几率为42%。「预防忧郁症和改善睡眠也非常重要。」

现在，有些人认为每天吃鱼油、亚麻仁油和维他命E可以预防失智症。但到目前为止，研究都无法证明它们对失智症有预防或治疗作用。所以，最重要的预防是减少失智症的风险因素，而不是吃这些保健品。

纽约百康仁德医疗集团家庭科、老年专科医师林淑菁说，失智症与基因和年龄有关，基因和年龄是不可预防的因素，但其他的许多因素是可以预防的，如高血压、糖尿病、高血脂、喝酒、脑积水(NPH)、维他命B12缺乏和抗忧郁药过早治疗，人们可以通过早发现、早期治疗来降低患病风险。

「阿兹海默症服务」(Caringkind)是一个全国性的非营利组织(501(c))，专门为阿兹海默症及失智症家庭提供免费的援助支持服务。该组织多元化副总裁石蔚静说，失智症患者的早期诊断很重要。美国有30多家阿兹海默病的研究机构，包括纽约的西奈山医学院和纽约大学医学院。

她透露，该组织跟西奈山医学院阿兹海默病研究中心有一个长年的合作。该中心有个专门提供华人大脑评估的博士团队，会讲普通话、广东话和福州话，而且还提供免费的车接车送。她建议，在预约脑科医师的同时，最好跟这些评估机构接触，让博士团队评估，更早发现病因，早点对症治疗。