红蓝卡付长照费？58%国人都搞错了

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今日美国






明尼苏达州的南希‧布劳恩指着她已故丈夫的骨灰盒说，她因无法在家照顾丈夫，将他送到长期照护机构。多数人误解以为红蓝卡有给付长照费用。 (美联社)

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绝大多数美国人以为俗称「红蓝卡」的联邦医疗保险计划(Medicare)有支付长期照护费用，其实并没有。今日美国报报导，退休规画专家对于民众基本观念错误感到忧心，因为这个现象意味着数以百万计的美国人，对于晚年之后如何支付可观的长照开销，完全没有准备。许多美国老年人低估长照需求，可能为退休生活带来风险。

「长期照护」(Long-term care)包括老年人日常生活需求的各种服务，例如协助沐浴、穿衣、进食等。波士顿学院(Boston College)退休研究中心(Center for Retirement Research)日前公布研究指出，超过80%的美国民众人生当中到了某个时间点，就会需要有人照料。

今日美国报报导，多项调查与研究均显示，美国民众对于长期照护的基本知识存有错误理解。全国保险公司(Nationwide)今年6月公布研究指出，美国成年人当中有58%错以为红蓝卡有支付长照开销。

「全国人寿保险」(Nationwide Life Insurance)总裁史奈德(Holly Snyder)表示，美国民众到了65岁时，大约70%将需要长照服务，「民众以为有社会安全网计划可以依靠」。

许多老年人需要长年接受长照服务，花费颇为可观。全球资产管理机构普徕仕(T. Rowe Price)指出，有辅助看护的养老机构(assisted living)平均每月收费5350元，一般养老院(nursing home)每月收费约9733元。史奈德等专家说，许多美国人误以为这些花费红蓝卡将会给付。

波士顿学院老年研究经济学家魏斯坦(Gal Wettstein)说，美国人常对于长期照顾与健康照顾(health care)出现混淆。

红蓝卡对于老年人短期住在养老院提供给付，对于长期住在养老院则不给付，因为长期照护并不属于健康照护。

俗称白卡的联邦医疗补助计划(Medicaid)则为低收入老年人提供长照给付。密西根州老年人法规律师希马斯克可(Patrick Simasko)说，很多人对于红蓝卡跟白卡搞不清楚。

长照保险(Long-term care insurance)可以支应晚年的长照开销，但根据保险产业统计，美国老年人当中只有4%购买了长照保险。

为什么购买长照保险的美国人这么少？魏斯坦说：「因为很多人以为红蓝卡有给付，觉得不需要另外购买已经获得保障的保险产品。」

全国保险公司调查发现，41%受访者觉得自己寿命不会长到需要长照保险。但事实上，绝大多数老年人在晚年都将需要长期照护。