「8.8公分的恐龙」中国发现世界最小蜥脚类足迹化石

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新华社







中国科学团队近日宣布在西藏昌都市冻多村，新发现了一批侏罗纪中期的蜥脚类恐龙足迹化石，足迹尺寸最小仅8.8公分。图为科学团队提供的小型蜥脚类恐龙复原图。（新华社）

「蜥脚类恐龙」是目前已知演化上出现过的最巨中国生动物，牠身形庞大，有长长的颈部和尾巴，粗壮的四肢支撑着如酒桶般的身躯。中国科学团队近日宣布在西藏昌都市冻多村，新发现了一批侏罗纪中期的蜥脚类恐龙足迹化石，不过特别的是，发现的足迹尺寸最小仅8.8公分，是目前世界上发现最小的蜥脚类恐龙足迹。

新华社报导，中国地质调查局和北京中国地质大学等单位的联合科学研究团队10日宣布，在西藏自治区昌都市冻多村发现2处重要恐龙足迹化石点，距今约1.7亿至1.66亿年，包含早期蜥脚类和兽脚类恐龙的足迹记录，相关成果日前发表于国际古生物学期刊「历史生物学」.

在第1个化石点，3个连续的、长度约42公分的兽脚类恐龙足迹构成了一条行迹，根据其形态学特征可归类在实雷龙足迹科。经研判，这种恐龙体长可能达到6公尺。

第2个化石主要是尺寸较小、孤立的蜥脚类恐龙足迹，足迹长度从8.8公分到15.5公分不等，可能由6只以上的恐龙留下。 中国地质大学副教授邢立达指出，「此类微小的蜥脚类足迹相当罕见，韩国的白垩纪地层有过12.2公分的足迹记录，内蒙古白垩纪早期地层则记录过11.5至13公分的足迹」，邢立达分析，这些新记录表明，研究区可能存在体形较小的蜥脚类恐龙。


中国科学团队近日宣布，在西藏昌都市冻多村，新发现了一批侏罗纪中期的蜥脚类恐龙足迹化石，足迹尺寸最小仅8.8公分。图为科学团队发现的小型蜥脚类恐龙足迹与3D影像。（新华社）

邢立达称，此次恐龙足迹化石的发现，进一步强化了学界假设，即在中国西南地区东部，侏罗纪中期的恐龙动物群以蜥臀目恐龙为主，也表明西藏地区恐龙学研究的巨大潜力。

西藏昌都位于青藏高原东部，据报导，此研究区的侏罗纪地层最大厚度超过4800公尺，2023年7月，中国地质调查局自然资源实体地质数据中心计划小组于昌都开展工作时，在冻多村一段乡村道路两侧的石壁上，发现了疑似爬行动物脚印，随即与遗迹学专家合作组成考察队开展研究。

此足迹化石点顶部为灰岩，由紫红色砂岩间夹页岩、黏土岩组成，含有植物化石、遗迹化石和少许腕足、介形类和海百合茎等化石，整体属于海陆交互环境。考察队在恐龙足迹所在层面与相邻层面也发现如古藻迹、石针迹等遗迹，这些发现代表该地曾是浅水环境。经研究证明，良好的环境和丰沛的水资源，吸引了恐龙等动物在此活动，留下丰富的足迹化石。