病毒变种快 加州今年夏天后期可能无法接近群体免疫

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Mission Street in S.F. attracts a crowd. Herd immunity occurs when enough people are immune so a virus can no longer spread.
Scott Strazzante / The Chronicle

https://www.sfchronicle.com/health/article/California-may-not-reach-herd-immunity-for-years-15966616.php


有关新冠肺炎疫情，如果一切照目前计划进行，加州大部分地区今年夏天后期可能无法接近群体免疫 (herd immunity) 目标。然而随着民众继续接受疫苗接种，将会出现戏剧性的效果：新冠病例数极低，民众可以安心聚会，甚至戴口罩的规定都可以放松一些。

可是在病毒新变种危机下，再加上疫苗供应情形不稳定，民众接种疫苗机会不均衡情况下，要达到群体免疫可能需要数月、数年时间。甚至加州、美国、全球都有可能无法达成群体免疫目标。

当一个地区人口对某种病毒有免疫性，造成病毒无法传播，群体免疫状况即可形成。麻疹即是一个群体免疫的好例子。当美国足够民众接种麻疹疫苗，美国社区内发生麻疹病例的可能性，只有病毒是从境外引入，或者某社区只有少数民众接种麻疹疫苗，美国境内对麻疹的群体免疫即告达成。

目前使用的疫苗足以阻止严重病情。即使有些病毒变种会对疫苗产生某种抵抗力，科学家仍可重新编制新的疫苗，应付变种病毒。疫苗肯定会减少新冠住院与死亡人数。新冠疫情消失之前，疫苗在未来数个月内，将可减少疫情的威胁性。

史丹福传染疾病专家布黎斯医师 (Dr. Catherine Blish) 说：「我希望今夏初期间，广大群众得到疫苗接种，如此，今年秋天初期即可出现令人惊喜的效果。」

美国首席传染病专家佛奇医师 (Dr. Anthony Fauci) 估计，大约70%至85%美国民众接种疫苗之后，群体免疫情形可望出现。虽然如此，群体免疫仍会受到一些其他因素影响，如疫苗对变种病毒的保护性、疫苗对儿童产生的成效、注射疫苗后预防病毒期限等。儿童可能必须等到明年年初才能接种疫苗，然而研究显示，儿童不会引发疫情。

群体免疫如果达成，仍可能受到一些因素影响，其中一个因素就是疫苗接种后，预防期限有多长。有些传染病专家担心，免疫效果可能会在短短几个月内减弱。可是大部分专家认为疫苗的预防期可长达数年。

病毒变种会让问题更复杂。如果病毒变种速度过快，疫苗新编制研发速度无法跟得上，群体免疫的目标可能无法达成。即令如此，目前疫苗可能足以防止严重疾病，因此未来新冠病毒对民众日常生活的影响，可能与目前的流行性感冒相去不远。

目前最令人担心的变种为南非与巴西变种病毒。此二变种病毒已在美国出现。湾区即已出现两宗南非变种病毒病例。这两种病毒会降低疫苗有效性，也会躲过曾感染新冠病毒者的自然免疫。为应付这个问题，必须要有更多民众前往接种，或注射疫苗加强剂，才能达成群体免疫的效果。