10岁小学生借助虚拟天文台发现超新星

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10月3日早晨，来自合肥的10岁小学生廖家铭如往常一样，打开中国虚拟天文台（China-VO）网站，登陆并使用在线超新星搜寻项目的功能，开始新一天的超新星搜寻。在他面前的屏幕上，有两张由星明天文台拍摄的黑白照片。他要做的，就是从这些图片上，寻找可疑的超新星目标。这一天，他很幸运地有了新发现。

廖家铭参与超新星搜寻项目已经有一段时间，迄今为止，已经看图上万张。在此之前，他曾经于9月12日，提交过一张可疑图片，并得到了高级管理员的认可。由于天气条件的限制，这个候选体没有能及时得到专业天文台的光谱认证。时隔近一个月，他又一次提交可疑目标，并得到了高级管理员的认可。

正式确认超新星的发现，需要专业天文台对侯选体进行光谱观测。星明天文台的负责人高兴老师立刻联络中国科学院云南天文台的天文学家，请求尽快对这一目标进行观测，拍摄光谱。

10月4日晚，云南天文台张居甲、清华大学王晓峰使用丽江2.4米望远镜，拍摄了位于三角座星系NGC 582中的超新星侯选体光谱。10月5日，他们在《天文学家电报》（The Astronomer's Telegram）上发表通信Atel #8120，确认这颗由廖家铭发现的超新星侯选体是一颗IIP型超新星。

这是直接基于中国虚拟天文台做出的首个天文新发现。廖家铭也因此成为国内年龄最小的超新星发现者。