习近平上月与军方将领讨论赶上美军新计划

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　1949年10月1日，毛泽东站在天安门城楼上宣布中华人民共和国成立。此后几十年，西方许多中国问题观察家信誓旦旦地预测这个政权会垮掉。还有人盼望北京的温和派会塑造一个更和善、更温和、更民主的中国。
　　
　　再过几周，中国就65岁了，而执政党看起来绝无退休计划。
　　
　　这是怎么回事？西方决策者和专家学者为何一再误解中国？时至今日，对于中国的经济增长和国内生产总值、军队和情报预算的大小，甚至中国对西方的意图，专家们仍然莫衷一是。
　　
　　西方政府从一开始就未能理解毛泽东的中国。杜鲁门和艾森豪威尔政府的专家相信，中国不会加入朝鲜战争；肯尼迪和约翰逊相信，中国会远离越南；美国截至肯尼迪为止的每一届政府都相信，中国会与苏联永久结盟，充当小老弟角色。结果，中苏边界战争1969年爆发，震惊美国外交政策界。
　　
　　尼克松和基辛格上任时，美国人认为中俄关系永久破裂，于是才有1972年出人意料的“开放”。里根上任前，流行观点是“所谓的共产党中国”正走在成为自由市场民主国家的道路上。
　　
　　30年过去了，这仍未成为现实。
　　
　　有人预测，面对政治改革的中共势力将减小，让位于多党民主制度。事实证明，这一预测错得离谱。相反，中共通过吸纳中产阶级和有钱人重塑自身。多数预测表明，现在中国国内生产总值(GDP)仍有一半是国家控制的(虽然我们对此也不能肯定)。
　　
　　对于解放军军力也有错误预测——认为解放军仍是一支“腿短”的陆基军队。而在2014年8月，习近平与军方将领碰面，讨论赶上美军的创新计划。
　　
　　换言之，中央王国(有可能是我们面对的最强大对手)仍然像往常一样是个谜。怎么解释这种情况？为什么怀疑和猜测仍笼罩一个60年来我们研究、敌对，然后与之结盟，接着又与之冲突的国家？
　　
　　我研究中国人40年后得出的答案是：问题不在中国，而在我们自己。60年里，西方人透过我们自身的利益看中国——把中国当做一支制衡苏联人的潜在力量，或者是美国贸易与企业投资的来源。
　　
　　我们把一个美好形象投射给中国——一个未来的民主国家，或只求全球和谐的温顺儒家文明。需要我们经济、科技和军事协助的中国领导人打消我们的顾虑，而我们又忽视了警示日益高涨的民族主义的文章、行动和宣言。65年了，我们至今不知道中国想要什么，因为我们并未真正倾听那些打击我们一厢情愿想法的强大声音。
　　
　　随着中国不断崛起，我们第一步应该是丢掉自我感觉良好的想当然和虚假的现实。我们必须重新审视中国，认识到共产党统治者决不想淡出历史。