睡眠是大脑「夜间清道夫」 医揭失智警讯：睡不到6小时、狂打呼要当心

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长期睡眠不足与发炎、血糖调节变差、心血管与代谢问题都有关系，也会提高罹患失智症的风险。（图／123RF）

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睡得久不代表睡得好，甚至「打呼很大声」也未必代表睡得熟。台湾临床失智症学会理事、台北荣总精神部主治医师蔡佳芬表示，睡眠不只是让身体休息，更是大脑重要的「夜间清道夫」，睡觉时除了协助清除白天累积的代谢废物，也进行记忆巩固。若长期睡眠不足、品质不佳，可能与认知功能下降及失智风险增加有关。

蔡佳芬形容，大脑就像一座每天持续运作的城市，白天活动时会产生许多代谢废物，到了晚上睡觉后，大脑的清除系统开始积极工作，就像台风过后，隔天一早街道上的树枝、落叶已被清洁人员清除。

睡眠还肩负另一项重要工作，就是「巩固记忆」。蔡佳芬说，白天接收到的新资讯，并非学习当下就能牢牢存在脑中，大脑会在睡眠期间进一步整理、巩固记忆，因此睡眠与记忆、认知及大脑健康都有密切关系。

一项追踪近8000人的长期研究显示，50、60岁时每晚睡眠6小时以下者，相较每晚睡7小时者，日后发生失智症的风险较高。蔡佳芬强调，睡眠与失智是「双向关系」，睡不好可能增加风险，反过来说，失智症早期的大脑变化也可能造成睡眠障碍。若一个人过去都睡得很好，近期却突然失眠、日夜颠倒，甚至同时出现记忆力变差，就应考虑接受认知功能评估。

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睡眠也不是「睡愈久愈健康」。蔡佳芬指出，评估睡眠至少要看「时间、品质、节律」三件事。睡眠时间过短固然不好，但睡得过久也可能反映其他健康问题。即使躺在床上很久，若始终无法进入足够的深层睡眠，同样称不上好睡眠。

不少人更误以为「打呼代表睡得很熟」，蔡佳芬提醒，严重打呼若合并睡眠期间反复呼吸中止，有可能是睡眠呼吸中止症，睡眠过程反复缺氧，即使睡得再久，品质仍不佳。若伴随白天异常嗜睡、精神不济等症状，更应寻求专业评估。

蔡佳芬强调，守护大脑不必等到老年才开始，把睡眠时间、品质及生活节律调整好，包括固定起床时间、增加白天活动量、遵循地中海饮食或麦得饮食，通过日常的锻炼或健康饮食，都可以帮助优化大脑。