早餐进食时间 研究：恐影响健康

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隔夜燕麦，示意图。Image by Bubi The Bear from Pixabay

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有关早晨起床应喝水的话题，曾引发大众关注；由此可知，若想让一天有个好开始，时间点很重要。而研究也发现，每天第一餐的进食时间同样可能影响健康；如同最佳喝咖啡的时间是科学议题，而理想的早餐安排亦然。

Foodie网站报导，发表在「通信医学」（Communications Medicine）期刊的一项研究调查了近3000名年长者，发现晨起两小时后才进食早餐者死亡率明显较高；意即早餐时间越晚，死亡率越高。研究结果指出，晨起两小时内进食有益健康，但两者因果关系尚难确立：这些年长者是因进食时间过晚导致健康恶化，或因不良饮食习惯而产生健康问题？

撇开争议结果不谈，仍有大量研究支持「起床两小时内进食最有益身体」的观点。早餐（breakfast）的字面意义是「打破禁食」（breaking the fast），这项行动能打开体内新陈代谢机制，并稳定一整天的血糖水平。证据显示，及时进食早餐能刺激体内天然胰高血糖素样肽-1（GLP-1）反应，有助控制体重。相较于「吃什么」，研究「何时吃」已成为新兴科学领域，越来越多证据显示食物摄取与调节睡眠模式的昼夜节律有关。

早餐重要性超乎想像

无论是吐司、麦片，还是传统早餐，「早餐是一天中最重要一餐」的老生常谈或许确有几分道理。「营养素」（Nutrients）期刊发表的文献综述，汇整了数百年来有关早餐的研究，指出常忽略早餐者往往会在当天稍晚以更高热量、更高糖分且营养价值低的食物来弥补缺少的卡路里。这似乎佐证了「起床后及时进食」的重要性，若未能及早缓解饥饿感，之后更可能以不健康食物填肚子。

依此可推断，若将早餐作为起床后刻意安排的事项，便能更有效掌控每日饮食。即便早餐只是一块简单的能量棒，也能避免为不健康的零食光顾得来速或自动贩卖机；若能精心挑选鸡蛋三明治或隔夜燕麦等营养早餐，效果更佳。无论如何，将早餐纳入「一日之计」显然都能得到回报，尽管目前尚无确凿证据，但或许真能有助延长寿命。