克林顿夫妇拒绝为爱波斯坦案调查作证 面临藐视国会起诉

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纽约时报




前总统比尔·克林顿和希拉里·克林顿夫妇周二拒绝在众议院关于爱泼斯坦案的调查中作证，这使得他们与该调查的共和党领导人、肯塔基州众议员詹姆斯·R·科默（James R. Comer）之间持续数月的对抗进一步升级。科默随后迅速表示，他将采取措施以藐视国会罪追究他们的责任。



图源：纽约时报报道截图

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克林顿夫妇在一封写给科默的长信中写道，“每个人都必须决定何时该停止作恶，何时该为这个国家、它的原则和它的人民而战，无论后果如何。”《纽约时报》获得了这封信。科默是众议院监督委员会主席。他们写道：“对我们而言，现在就是那个时刻。”

有观察人士认为，科默持续不懈地要求他们作证，反映了他对监督委员会爱泼斯坦案调查的整体策略。他试图削弱人们对总统川普与爱波斯坦的关系以及川普政府决定在未公布关键信息的情况下结束相关调查的做法的关注。相反，他努力将焦点转向那些曾与爱泼斯坦及其同伙吉丝莲·麦克斯韦尔（Ghislaine Maxwell）有过交往的民主党重要人物。

科默周二在记者会上说，“爱泼斯坦在比尔·克林顿担任总统期间曾17次访问白宫。”为了引起人们对这位前总统缺席的关注，科默特意在会场留了一把空椅子。他补充说：“没有人指控比尔·克林顿有任何不法行为。我们只是有一些问题。”

科默多次表示，如果克林顿夫妇未按要求在闭门会议中进行现场作证，他将以藐视法庭罪起诉他们。这通常是将某人移交司法部以考虑是否起诉的第一步。他此前为他们设定了最后期限——比尔·克林顿为周二，希拉里·克林顿为周三。

但就在最后期限到来前数小时，克林顿夫妇明确表示，他们无意前往国会山接受科默及其委员会成员的问询。他们提交了一封长达8页的法律函件，阐述为何他们认为传票“无效且无法律强制力”，随后又递交了一封措辞尖锐的联合签名信件，承诺将就此事与科默抗争到底。

在信中，克林顿夫妇指出，他们已主动向科默提供了宣誓证词，这些证词与科默之前从七八位前执法官员那里获得的证词类似，这些官员也曾被科默传唤，但后来又被他决定免于在委员会作证。克林顿夫妇多次表示，他们对此次调查一无所知。

周二，他们更进一步，公开向科默“宣战”，其举动似乎预示着一场可能旷日持久的法律战即将打响。在信中，克林顿夫妇指责科默可能为了推进一项“旨在将我们送进监狱”的政治程序，而让国会陷入瘫痪。信中还提及了川普的移民政策打压、他利用司法部起诉政敌，甚至共和党人反对延长医保补贴等问题。

“我们相信，无论在国会内外，任何理性的人在看到我们公布的一切内容后，都会明白你正在做的是惩罚你认为的敌人，并保护你认为的朋友。”他们写道。

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信中，克林顿夫妇还表示，他们预料到科默仍将指示委员会以藐视国会等罪名来对付他们，还认为他将“公布一些无关紧要、年代久远的照片，希望借此让我们难堪”。

周二上午，在国会山，科默表示，他对克林顿拒绝遵守合法传票的决定感到失望，并表示他将在下周推动委员会投票，以藐视国会罪起诉这位前总统。这需要委员会投票通过，并经整个众议院投票。如果动议获得通过，是否起诉则由司法部决定，相关处罚包括最高10万美元罚款和最长一年监禁。

科默还指出，对克林顿夫妇发出传票曾获得跨党派支持。今年夏天，当监督委员会的民主党人与少数脱离民主党的共和党人联手推动向司法部发出传票时，共和党议员在传票中加入了包括克林顿夫妇在内的数个名字，最终整个方案以跨党派支持通过。

克林顿夫妇在信中表示，他们预计科默会称是否作证的决定权不在于他们。

“但我们已经做出了决定。”他们写道，“现在轮到你做决定了。”

在科默设定的最后期限前，克林顿夫妇加强了他们的法律团队。他们聘请了Jenner & Block律所国会调查业务的联合主席阿什利·卡伦（Ashley Callen），她曾担任议长迈克·约翰逊及其他多名共和党高层的总法律顾问，负责与监督委员会的共和党成员沟通。卡伦此前也曾在科默任职期间担任监督委员会的副幕僚长。

他们还寻求了资深律师阿比·洛厄尔（Abbe Lowell）的协助，他因代表卷入政治丑闻的客户而闻名。

在此之前，克林顿夫妇已在幕后运作数月，试图避免前往国会山作证。他们的长期律师大卫·E·肯德尔（David E. Kendall）此前曾发送3封信函，详细说明他们认为克林顿夫妇仅需向委员会提供宣誓证词的理由。

在周一晚11点发送给科默的一封更具攻击性的法律函件中，卡伦和肯德尔写道，传票“无效且无法律强制力”，因为其并无任何正当立法目的。他们还表示，传票“不合理，因为其并未寻求相关信息，并且对三权分立构成前所未有的侵犯”。

律师们表示，科默数月来坚持要求克林顿夫妇出席，“正将我们推向一场旷日持久且不必要的法律对抗”。

律师们援引有关国会传票和宪法先例的具体案例法写道，这些传票不过是“一种公开骚扰和羞辱前总统及前国务卿克林顿的企图，并且是对行政执法权力的非法篡夺”。

律师们表示，委员会试图强制克林顿夫妇亲自作证，违反了最高法院此前在相关案例中界定的国会调查权力的限制。

他们指出，最高法院过去曾裁定，调查的立法目的与被要求提供信息的证人之间必须存在“关联性”。他们表示，科默并未说明为什么克林顿夫妇的出席具有相关性。

律师们还在信中敦促科默“缓和争端”。