海豚蛋蛋尺寸惊人：全因滥交

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自由时报




人类身体的每一个结构，几乎都是数十亿年演化的结果。 从脊椎到乳腺，这些特征在生物演化树上各有来历。 然而，部分身体构造的演化动机至今仍无定论，例如人类为何拥有全动物界独一无二的“下巴”，以及我们的睪丸大小为何介于黑猩猩与大猩猩之间。










英国伦敦大学学院动物学教授特佛德（Max Telford）近日于《Science Alert》发表专文指出，若某项身体特征曾在多种物种中出现“重复演化”，就能藉由比较找出其演化原因。 以睪丸为例，研究人员发现睪丸大小与交配制度息息相关。

举例来说，体型相近的黑白疣猴与鬃猴，前者一夫多妻，雄性独占后宫，其睪丸仅约3克; 而群交频繁的鬃猴，则拥有高达48克的睪丸。 原因在于精子竞争：配偶数多，精子产量必须增加以提高受孕率。

这种趋势在人类近亲与其他哺乳类中也屡见不鲜。 大猩猩体型庞大但繁殖制度封闭，睪丸相对小; 黑猩猩与倭黑猩猩交配频繁，睪丸则明显更大。 海豚甚至更极端，其睪丸重量可达体重的4%，等于人类睪丸重达3公斤。 旋转海豚被观察有集体交配行为，强化了交配混乱×睪丸膨胀的理论。

透过这些重复演化案例，科学家建立出一套稳定的推论关系：交配制度越开放的物种，睪丸越大; 制度越封闭，睪丸越小。 而人类睪丸大小恰落在中间地带，暗示我们的祖先可能采行混合式繁殖策略，兼具排他性与开放性。

至于下巴，则是人类演化中的未解之谜。 这项独特构造不仅尼安德塔人没有，其他物种也无类似对照，使其难以透过重复演化逻辑加以解释。