拒绝留学生，美国一半大学将破产

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作 者丨陈云青

特朗普对进入美国高校的国际学生举起大棒之时，似乎没有意识到，美国各地越来越多的大学正濒临破产的边缘，而其动作将使这一状况雪上加霜。

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　　2024年5月底，位于美国宾夕法尼亚州拉德诺镇的卡布里尼大学正式宣告“永久关闭”，临时校长海伦·德里南在一份视频声明中称，这是“令人难过的消息”。

　　卡布里尼大学成立于1957年，设有50多个本科专业，以小班授课和个性化教育闻名，每年学费大概5万美元左右，因为面临巨大的财务挑战，它一年前就预告自己可能不行了。

　　几乎同一时期，美国历史最悠久的艺术和音乐高等学府之一费城艺术大学也宣布关闭，而它从宣布到永久关闭只用了一周。以至于校方公布这一决定时，许多人都难以置信，甚至还引发了学生示威抗议。因为倒闭前，该校还录取了一批新生。

　　整个2024年，美国都充斥着高校倒闭的消息。

　　纽约州的威尔士学院在官网首页高挂着“关停通知”，阿拉巴马州的伯明翰南方学院在学期结束之日正式关停，俄亥俄州的东部门户社区学院也宣布即将关闭。

　　这其中不乏老牌名校。比如，拥有百年以上历史的美国韦尔斯学院、伊利诺伊州林肯学院、麦克默里学院，包括1834年成立的绿山学院也都未能度过这波“倒闭潮”。

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　　▲韦尔斯学院宣布关闭，来源：校官网

　　非营利新闻机构“赫辛格报告”称，2024年以来美国平均每周就有1所高校停办。

　　而据州高等教育执行官协会（SHEEO）数据，近十年美国已有超过500所私立非营利四年制高等教育机构倒闭，是前十年的3倍，而营利性的学校倒闭数量更多。

　　进入2025年，即便是世界排名前100的院校也未能独善其身。

　　2月26日，美国宾夕法尼亚州立大学校长宣布，在未来几年将关闭部分联合校区。

　　宾夕法尼亚州立大学创立于1855年，拥有众多分校。目前，审查小组正针对12所小型校区进行评估，并将提交关闭建议。

　　美国费城联邦储备银行则在最新研究中预测，未来5年，美国会有80所大学被迫关闭。

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　　早在2017年，已故哈佛大学商学院教授克莱顿·克里斯滕森就曾预言，4000所美国大学中，50%将在15年内破产。

　　疫情以后，人们开始更相信他的判断。

　　导致灾难的是两大核心问题是：招生和财政。

　　过去20来年少子化在全球上演，导致整体入学率下降。从2010年到2021这十年的时间里，美国大学入学人数从2100万下降到1800万。

　　倒闭的大学首先也是被招生击倒：

　　过去十年，费城艺术大学的学生入学人数下降了44%。去年，该校只有1149名学生，比费城地区大多数高中的学生都要少。

　　卡布里尼大学2022年秋季录取率已达78%，但入学人数仅有1500人。而十年前，该校的秋季招生有2448名学生，入学率下降了60%以上。

　　美国大学95%是依靠学费生存的。当学生减少，学费收入下降，固定开支如教职工工资、校园维护等居高不下，许多高校的财务状况因此日益紧张，运营面临巨大压力。

　　最近就又有消息称，全美第七古老的大学，八所常春藤盟校之一的布朗大学，已陷入严重的财务危机。其教务长Francis Doyle发布的公开信显示，布朗大学面临4600万美元的结构性预算赤字，如果不调整运营模式，明年赤字可能扩大到9000多万美元。

　　与布朗大学相比，芝加哥大学的情况显得更加严峻。早在2023年11月，芝加哥大学古典文学教授Clifford Ando就公开透露，学校浮动利率债务已高达4.81亿美元。

　　芝加哥大学是美国顶尖的私立研究型大学之一，因为对研究和学术的高度投入，使得它需要依赖捐赠基金和其他收入，填补学费之外的运营成本缺口。

　　布朗、芝加哥这类顶尖名校多半会找到资金渡过难关，但那些规模较小、抗风险能力低的私立院校就难了。伯明翰南方学院曾竭力通过一项3000万美元的国家贷款计划，但未获成功。2024年5月，这所拥有168年历史的学院只能关门大吉。

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　　面对财务危机，许多高校尝试自救。

　　在卡布里尼大学，海伦·德里南曾对该校内部结构进行优化调整和学术重组，同时还通过远距授课、招收外籍学生等方式拉抬入学率，但可惜的是，依旧无力回天。

　　一些文理院校则尝试减少文科专业，开设就业市场急需的热门专业，试图扩大生源。

　　还有一些小型院校选择联合综合类大学甚至是藤校合作办学。去年秋天，佛蒙特州的戈达德学院就将线下授课转为线上模式，将空置出来的教室及宿舍出租给当地企业，以赚取租金。

　　此外还有不少高校开启了裁员计划。

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