科学家发现“新地球” 表面温度28℃适合人类居住(图)

hawk

腾讯科学



为了证明我们不是宇宙中孤独的存在，科学家们一直在寻找外星生命。

一种办法是派机器人登陆太阳系内的近地星球，比如月球、火星、土卫六泰坦等，看能不能捉两个研究研究；另一种办法是用望远镜观测太阳系外的星球，期望能发现适合生命居住的环境，憧憬那里美好生命的存在。

然而不管哪种方式，目前能确信的，我们地球依然是宇宙中唯一拥有生命的地方。

不过最近，哥廷根大学天体物理学家马西亚斯·齐奇斯特领导的一个国际团队，就在我们地球附近的邻近恒星系，发现了一颗可能对生命极度友好的星球，其表面温度甚至可能在令人愉悦的28度左右。



这两颗行星围绕白羊座一颗红矮星蒂加登星（Teegarden's Star）运行，距我们约12.5光年，可以说是我们的超级近邻了。蒂加登星年龄约80亿岁，质量不到我们太阳的1/10，亮度仅30万分之一，非常昏暗，所以虽然是一颗恒星，又离我们如此之近，但直到2003年才被科学家们发现。

蒂加登星是地球附近的恒星系，是科学家们寻找地外生命的最佳选择之一，齐奇斯特的团队对此非常感兴趣。由于蒂加登星是质量很小的红矮星，适合用径向速度法（见注释）来寻找围绕其运行的行星，研究人员使用了西班牙卡拉阿托天文台专门为此设计的望远镜，用三年时间对它详细观测，进行了两百多次精确测量，最终发现了蒂加登b和蒂加登c两颗行星。



蒂加登b的质量大约是地球的1.05倍，是蒂加登星最内侧的行星。进一步的研究发现，在迄今为止发现的19颗有可能适合生命居住的系外行星中，蒂加登b具有最高的地球相似性指数（ESI），是最像地球的一个！研究人员已经欣喜若狂，几乎无法控制自己了，他们认为，蒂加登b拥有温暖地表的几率约为60%，表面温度可能在0°到50°C之间，最有可能在28°C左右。而蒂加登c则类似于火星，地表温度可能在-47°C左右。

哇！我们终于发现太阳系外的第一个天堂了吗？科学家们认为，如果蒂加登b拥有大气层的话，像我们这样的生命，生活在它的地表应该是比较清新愉悦的体验。

然而你且慢高兴，蒂加登b离它的母恒星距离很近，只有375万公里，轨道周期仅4.9天，这意味着它很可能已经被潮汐力牢牢锁定，永远以一面对着“太阳”，这对生命来说是极为残酷的，很可能根本无法诞生，即使出现也难以稳定演化。



看来宇宙对生命的要求真的是苛刻无比，像我们这样的生命，其诞生和演化所需的条件，会不会也仅此一例，别无它家了呢？所以再不珍惜我们的环境，任由化石燃料来“烹饪”我们身体的话，宇宙中的生命会不会就此绝种呢？没有人知道，再不珍惜，未来宇宙中可能也永远不会有生命知道了。

这项研究发表在5月14日《天文与天体物理学报》上。

附录：径向速度法

径向速度是物体在我们视线方向的移动速度。当我们观测远处的恒星时，受周围行星引力的影响，其径向速度会发生变化，比如像木星大小的行星，在5个天文单位上围绕太阳大小的恒星运行时，其径向速度的变化幅度为12.7m/s，而一个天文单位上的地球则只有9cm/s。

恒星这种径向运动会引起其光谱的多普勒频移，远离我们而去就红移，向我们靠近则蓝移。通过精确测量频移的大小，科学家们就能计算出恒星的径向速度，进而获得恒星质量、行星质量、恒星和行星之间距离、行星轨道倾角等数据，从而推算行星的表面温度、是不是宜居等信息。