最新基因改良技术能培育“辣椒蕃茄”

蓬莱可

研究小组称，利用基因工程技术，他们可以将西红柿变成一个“生物工厂”，能够产生辣椒素分子。

　　新浪科技讯 北京时间1月17日消息，据国外媒体报道，我们吃披萨时会使用蕃茄酱，但是蕃茄与水果相比，它们仅是一种平庸无奇的蔬菜。但目前科学家最新研究让人们大吃一惊，一种基因改良蕃茄被称为“魔鬼水果”，是值得我们真实思考的，彻底颠覆了人们对传统蕃茄口感的认知。当然，你会说我吃的蕃茄不对，需要吃“有机蕃茄”，但你是否有兴趣体验一下辣椒口味的蕃茄呢？

　　目前，科学家发现一种方法能够对普通的蕃茄添加特殊口味，该研究报告发表在《植物科学趋势杂志》上，他们表示西红柿可以通过基因工程产生辣椒素，这是一种能够使辣椒具有辛辣口味的分子。

　　从基因学上讲，西红柿和辣椒是“长期失散”的近亲物种，大约1900万年前开始出现进化分歧。由于这种远亲关系，潜伏在蕃茄基因组中的一组基因可以产生辛辣的辣椒素化合物。正常情况下，这些基因不会被激活，因此西红柿是一种无味蔬菜，汉堡包经常使用蕃茄酱。但是研究小组建议称，利用基因工程技术，他们可以将西红柿变成一个“生物工厂”，能够产生辣椒素分子。

　　当然，虽然我们大多数人可能会想到这或许会影响我们的披萨和意大利面，但是将西红柿变成辣椒素生物工厂具有许多好处。辣椒素化合物富含抗氧化剂，具有抗肿瘤活性，止痛，甚至可以促进减肥。但不幸的是，辣椒的生长不像西红柿那么容易，意味着基因改造西红柿来制造辣椒素具有实用性和经济益处，你可以获得更多的辣椒素。

　　西红柿是基因工程方面最广为人知的农作物之一，基因改良方面拥有传奇 历史，1994年，卡尔金公司培育了一种基因改良西红柿，可以避免西红柿腐烂，它被命名为“Flavr Savr”。也是美国超市货架上第一种转基因食品，但由于最新培育的Flavr Savr未实现盈利，最终于1997年停产。

　　研究小组得出的结论是，如果他们能够将这项技术在蕃茄上充分发挥作用，那么生产辣椒素仅是一个开始，可以采用其它基因方法操控蕃茄成熟。他们建议西红柿可以用于生产食品工业第二重要天然色素添加剂——胭脂素（bixin），以及能够被人体转化为维生素A的β胡萝卜素。

　　我从来没有想过会研究蕃茄，但是科学技术可能真的让我对西红柿感兴趣。问题在于我们是否应该对西红柿进行基因改良培育，而不是我们是否能够这样做。随着CRISPR等基因技术在过去5年里变得越来越普及，对各种动植物进行微小编辑也变得越来越容易。（叶倾城）