植入记忆成真 科学家成功修改老鼠脑细胞

wang7

明报

　　植入记忆再不是科幻故事情节，美国科研人员通过老鼠实验证实，他们可以通过操控承载记忆的神经元，修改老鼠的记忆，使之以为拥有现实中并无经历过的虚假记忆。

　　麻省理工学院的神经科学研究小组发表于《科学》杂志的报告称，他们利用「光遗传学」（optogenetics），即用光线控制神经元活动的技术，人为改变了老鼠的记忆。研究人员在一组老鼠的脑部植入光纤，置于一个安全环境里（A盒），然后用一种对光线敏感的蛋白质「光敏感通道」（channelrhodopsin），稍为改变老鼠脑部拥有此环境记忆的细胞基因。

　　「光遗传学」改变记忆

　　翌日，这批老鼠被放进环境迥异的B盒。科学家利用光脉冲刺激牠们拥有A盒记忆的细胞，同时轻微电击牠们的脚，让牠们错误以为是在A盒内受电击。第三日，老鼠被放回A盒，流露惊惧反应，说明牠们混淆了真假记忆。研究人员相信，虚假记忆引起老鼠的扁桃体等大脑其他部分的恐惧反应。

　　可用于减低冤狱

　　领导研究的诺贝尔医学奖得主利根川进说﹕「记忆无论真假，大脑重拾记忆的神经机制是一样的。我们的实验提供了首个在记忆痕舻层面上查探虚实记忆的动物模式。」研究报告其中一名作者刘旭向新华社记者表示﹕「我们的研究从实验上证明了人为改造记忆的可能性。」

　　研究小组表示，这次实验加深了他们对控制记忆的细胞行为和电路的认识。在实际应用层面，这一研究有助阐明人类错误和虚假记忆的机理，协助研究治疗创伤后压力心理障碍症的方法，还能减低证人受刺激后作证供不准确而造成冤狱的机会。

　　研究尚属初步，人类的生活远比老鼠复杂，这种修改记忆法对人的效用有多大，仍待更多实验验证。利根川进的团队无意用此方法操控人类记忆﹕「从道德层面来说，人不应该图谋那样做。」

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