绵羊胚胎中可培育人类细胞？

沈思淼

加利福尼亚州科学家正在研究一种减少器官移植和器官排斥的方法：在绵羊和猪身上培育含有人类患者细胞的胚胎。

　　据合众国际社报道，在一次移植技术突破中，加州大学科学家表示他们已完成了每1万个细胞中就有一个人类细胞的绵羊胚胎，研究人员近日在得克萨斯州奥斯汀举行的美国科学促进会年会上发表了这一初步研究结果。

　　去年，这些研究人员已将人类干细胞引入了早期的猪胚胎，也同样生产出了每10万个细胞中约有一个人类细胞的猪胚胎。

　　去年，在美国一共进行了34770次器官移植，其中包括19849次肾脏移植，目前仍有115035人在等待器官移植来挽救他们的生命，因此，仍需要更多可用器官进行移植。加州大学戴维斯分校动物科学部副教授罗斯(Pablo Ross)博士说：“我们已意识到目前器官移植存在短缺，因为某些症状只有通过器官移植才能治愈，然而只有一小部分人能得到可用器官。到目前为止，每天大约都有20人死于等待器官移植的过程中。因此，科学正在寻找替代方案，试图从多个来源获取器官，其中就包括人工器官以及在实验室里生长和修正过的动物器官。”

　　他指出，他们研究的方向就是设法在动物体内培植出人体器官，虽然利用动物胚胎模拟出人体器官成长的过程不是一件易事，但他们去年还是在20至30只绵养体内成功让含有人细胞的胚胎发育了28天。同时，研究小组还利用基因组编辑技术生产出不能发育胰腺的猪和羊胚胎。

　　过去的研究已经对其他动物和老鼠进行了类似研究，但是他说这些动物并不适合，因为它们体型太小。罗斯说：“成年绵羊和猪的大小相似，解剖结构相似，生长速度特别快。”他注意到，一只羊能从一个细胞长到200英镑，需要9至10个月，这与一个人体细胞成长为九磅的人类婴儿时间相同，而且由于这些器官是从病人的细胞中生长出来的，所以排斥的几率就比较小。

　　国立卫生研究院目前禁止人工饲养动物杂交种，但也一直在考虑取消禁令，对这些所谓的“嵌合体研究”采取额外的伦理审查。但私人和公共研究基金是支持这些项目的，此次支持罗斯研究的就包括加利福尼亚再生医学研究所提供的资金，该基金成立于2004年，当时加州批准干细胞的研究经费为30亿美元。

　　虽然此次研究是初步的，但研究员之一、斯坦福大学的中内(Hiro Nakauchi)博士认为，这一研究结果是乐观的，有望为在动物体内培植人用移植器官指明方向。他在奥斯汀的会议上说：“可能需要五年时间，也可能需要10年时间，但我认为最终我们将能够做到这一点。”