他天赋过人,记忆力超群,
他曾是北大的传奇天才,
为专门培养他,
北大还把他送到美国深造。
可这个天之骄子,
却在美国从此一蹶不振,
沦落到四处蹭饭,送外卖、端盘子
……
而30年后的今天,他却用一件事,
就轰动震惊了整个世界!
他,就是张益唐
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1955年他出生在上海,
父亲是电气工程系教授,
母亲在机关工作。
他从小就爱看书,有过目不忘的本事,
4岁就能熟练背出100多个国家的首都,
历朝历代的年号和皇帝,
大字还没识几个,
就连问带猜看完了《西游记》等原著。
然而由于身处那个年代,
他的求学之路十分坎坷。
8岁时,外婆给了他一些零花钱,
在小伙伴眼里,他简直是奇葩,
不买零食也不买玩具,
而是买了一本《十万个为什么》。
书中提到了几个世界级的数学难题,
而书中最后一段的内容是:
“看来这些问题,
还要留给未来的数学家去解决,
读者们努力吧。”
当时的他可能怎么也没想到,
这个“未来的数学家”,就是自己!
《十万个为什么》引发了,
他对数学的强烈兴趣,
9岁时,他就惊奇地,
自己证出了“勾股定理”。
1978年,全国恢复高考,
他欣喜若狂,废寝忘食地,
自学数学和物理,
不久后,就以优异成绩,
一脚迈进了中国顶级学府,
北京大学的大门。
他是北大的风云人物,
因为他实在是太天才了,
同学王小东谁都不服,唯独服他:
“在我心里,张益唐是唯一一个,
数学天分比我高的。”
崇拜他的姑娘从学校南门排到了北门。
张益唐靠前第二排,左手边第二个
之后,他又跟随著名数论专家潘承彪,
在北大读了3年硕士。
而时任北大数学系主任的丁石孙,
对他欣赏已久,1984年,
第一时间就推荐他去美国留学。
丁石孙
然后他就一个小箱子,一个挎包,
一双木头筷子,还有一本《古文观止》,
带着简单的行李和雄心壮志,
就踏上了去往美国的飞机。
可他万万没想到,此行,
非但没让他在学业上再攀高峰,
反而让他沦落到送外卖、端盘子!
他的兴趣是数论,可现代数学中,
数论没什么实际用处,
代数几何却属于应用数学。
丁石孙希望他出国能学代数几何,
成为有利于中国发展的实用性人才。
为国家利益,他毅然放弃了个人兴趣,
进入美国普渡大学后,转到代数几何方向,
虽不是自己真正的兴趣,
可他仍全心全意投入学习,
丝毫不理会异国他乡的陌生与疾苦,
只为有朝一日学成,报效祖国。
他的导师是美籍台裔教授莫宗坚,
他跟随这位导师虚心学习,
还告诉导师,自己准备把“雅可比猜想”,
作为博士论文,莫宗坚感到很惊讶,
这是数学界的著名难题,
因为这个猜想的棘手程度,
曾在世界数学界被形容为:
“一个灾难性的问题”,
而他一个初出茅庐的中国学生,
又有什么能耐?
美籍台裔数学家莫宗坚
而万万没想到,短短两年时间,
他就完成了博士论文,
成功的证明了著名难题“雅可比猜想”!
可那时他的证明是建立在,
导师莫宗坚的一个研究成果之上,
当全世界的数学家们,
蜂拥而上研究他的论文时,
却发现了他的导师莫宗坚的研究有误。
他虽是两年就完成了博士论文,
可这样的得罪导师的结果,
却是让他几乎无法毕业。
普渡大学规定博士生学制最长到七年,
他就苦等到第七年,终于获得了博士学位。
可事情还没完,
导师莫宗坚虽认可他“十分出色的论文答辩”,
却拒绝为他书写工作推荐信。
而在美国博士毕业,
得不到导师的推荐信,
他根本就无法在学术界立足,
更不可能有任何研究机构愿意录用他。
一个天才,
仅仅因为导师的一封推荐信,
才华无处施展,以至于漂泊半生!
之后为在美国活下去,
他不得不另谋出路,
他的一个朋友,
开了一家Subway连锁快餐厅,
知道他的困境后,主动邀请他去帮忙。
之后他不仅在餐厅递盘子、洗碗,
还做过快递小哥,在汽车旅馆当过小工,
没有固定工作和收入,温饱都是问题,
常常穷到兜里摸不出一分钱,
只能借住在朋友家的地下室,
过得极其落魄。
朋友说:
“他的才华一直没有被很多人认识到,
甚至很多朋友还瞧不起他,
觉得他到处漂流,甚至到处蹭饭,
对他相当过分,常常冷嘲热讽。
那时他非常低落的时候,
丁石孙教授竭力邀请他回北大,
可他觉得以这个状态回去,
不是自己想要的结果,
而拒绝了丁石孙校长,
这个决定他后来一直没有解释过,
但是熟悉他的人都看得出来,
他是在争一口气。
张益唐与好友,哲学家胡平
尽管生活困顿,他却始终,
没有放弃对数学的思考,
其实以他的天才,
研究实际点的可以赚钱的门道,
肯定也能成功,
可他怎么也放不下数学,
就这样的生活状态,
一晃七年过去了。
1999年,当时在美国Intel实验室,
他北大的师弟唐朴祁找到他,
向他请教一个一直被困扰的数学问题。
而仅仅三个星期后,他就解决了,
唐朴祁惊讶的说:天才果然还是天才!
他已经离开学术界七年,
怎么在数学上还有如此强大的实力,
这样的才华不应该被埋没啊。
实在看不下去的唐朴祁,
和另一位北大校友,
合力为他在新罕布什尔大学,
谋得了一份临时讲师的工作。
之后的他,在学校里,
是没有正规编制的临时工,
随时面临着再失业的风险,
可他凭借出色的教学才华,
在这所学校稳稳站住了脚跟,
尽管他平时沉默寡言,
但讲学却极为幽默,
他的热情都在数学上,
他的人气在教师中是最高的。
除了教学,
他还常和学生们说:
我不相信金钱是成功唯一的选择标准。
也许,我们可以挣很多钱,
但赚钱赚多了并不一定就等于说,
你的人生就确实有意义。
所以,如果我们是有志于做学问的话,
我建议你不要轻易放弃你的理想。
他是这样去说,也是这样去做的,
他自己就从未放弃过理想,
而为了理想,他也一直坚守着孤独。
直到48岁,他才和一个华裔姑娘结了婚,
但是婚后他们也不常在一起,
因为他需要一种孤独的思考空间,
她不理解他的数学研究,但理解他这个人,
她能做的就是默默支持,不去妨碍他。
那段时间,他每次授课完毕,
就一头钻进自己的数学世界遨游,
开始研究起了世纪难题:
孪生素数猜想。
孪生素数的问题,已有约200年历史,
1900年,德国数学家大卫•希尔伯特,
提出了23个最重要的数学问题,
而和孪生素数猜想一起被提出的,
是著名的“哥德巴赫猜想”和“黎曼猜想”,
可见孪生素数猜想的地位。
尽管两百多年来,有无数学者多次努力,
可直到2011年,
关于孪生素数猜想的研究,
仍没取得任何进展。
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