荷兰安乐死成常态 4.5%人选择这样离世

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联合晚报





《新英格兰医学期刊》3日发表一项研究指出，荷兰的安乐死已成“常态”，4.5%的荷兰人选择以此方式了结生命，而且有愈来愈多非重症病患也要求安乐死。

此研究回顾荷兰1990-2015年的安乐死情况，内容主要根据医师回答的问卷结果。此研究的作者指出，使用安乐死和协助自杀“已成为荷兰缓解临终痛苦的常态”。

荷兰在2002年成为全球第一个医师可以合法协助民众死亡的国家。不管是医师主动造成患者死亡，或者是医师开致命药物协助病患自杀，这两类安乐死都受到荷兰政府允许。选择安乐死的民众必须面临“无法承受的痛苦”而且无望缓解，但未必是致命的情况。

此研究指出，1990年荷兰安乐死尚未合法时，有1.7%的人选择安乐死，到了2015年则增至4.5%，同年寻求安乐死协助的病患，已有8%的人离世。安乐死的民众中，92%患有严重疾病，其他则患有因老化而产生的疾病、初期痴呆症、精神疾病或其他并发症；三分之一以上的人都年逾80岁。

研究第一作者兼鹿特丹伊拉斯姆斯大学医学中心教授艾格妮斯．范德海表示，现在病患更愿意要求安乐死，医生也更同意这么做；要求安乐死的非末期病患仍占少数，但人数逐渐增加。

范德海说，当协助自杀成为结束生命更普遍的选择后，民众会更愿意要求安乐死；今年政府已核准半数的安乐死申请，去年则约为三分之一。

美国国家卫生研究所生命伦理学者肯姆认为，这份报告引发担忧，尤其是民众因老化问题寻求安乐死；老年人可能有健康问题，但不会威胁到生命，他们无法行动自如，而且朋友走了，儿孙不常探视，他们的生命是否还有价值值得讨论。

部分学者认为，荷兰的经验可供其他考虑安乐死合法化的国家参考，体制若未多加管制，安乐死人数自然会增加。