NASA即将宣布重大发现 或与外星生命有关

沈思淼

　据英国广播公司报道，美国宇航局（NASA）将于当地时间13日下午2点召开记者会，公布土星探测器“卡西尼”号和哈勃太空望远镜的最新发现。

　　

　　NASA在记者会预告里说，13日公布的新发现将有助未来探测外星海洋以及搜寻地球外生命。

　　

　　多名“卡西尼”号土星探测器的团队成员均会出席，外界猜测记者会内容可能与土星卫星“土卫二”有关，或者和哈勃望远镜观测的木星卫星“木卫二”有关。近年来，哈勃望远镜在木卫二和土卫二表面都观测到冰屑从地下喷出的现象。木卫二冰层下存在庞大海洋，因此也有人猜测，NASA或宣布找到了外星生命的证据。

　　

　　木卫二，也称欧罗巴，由意大利科学家伽利略于1610年发现，其体积与月球相仿。科学家相信，这颗卫星表面下有一个全球性海洋存在，其水量可能是地球海洋水量的两倍还要多。有水就意味着有生命存在的可能。

　　目前，NASA正在筹备两项木卫二探索计划。第一项任务名叫“木卫二快艇”预计将于2022年启动。第二项任务则计划登陆木卫二表面，预计于几年之后开展。

　　

　　土卫二直径约500公里，表面也被冰覆盖。2009年，美国的“卡西尼”号探测器发现土卫二南半球的冰层下存在海洋，并且发现含有冰粒和盐分的蒸气从冰层裂缝喷出，而冰层下的海洋被认为可能具备孕育生命的条件。