重新定义行星：冥王星可能重返太阳系

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世界新闻网

为了让冥王星重返太阳系行星之列，美国航太总署(NASA)科学家近日提案重新定义行星，若该案通过，遭降级为矮行星的冥王星，将再度成为太阳系最边缘的行星。

由NASA科学家、新视界主要研究员阿兰．斯特恩领导的小组提出了上述新观点，重新定义了成为行星的条件。根据这个条件，已遭降级为矮行星的冥王星和地球卫星月球都可能加入行星行列。这个行星定义还会为太阳系增加100颗新行星。

目前通用的行星定义由国际天文学联盟(IAU)制订，以三个标准为基础：它必须绕太阳旋转，它必须(几乎)是球形，其轨道周围没有障碍物，冥王星只是没有符合最后一个要求。

阿兰．斯特恩等人发现这个定义相当有问题：它在技术上不承认围绕其他星球轨道的其他行星，或没有轨道的罕见的“流氓行星”。第三个标准也有问题，因为它不仅需要一个行星区域的数学模型，还需要“清除”这些区域。如果考虑通过轨道飞行的宇宙体数量，如彗星，太阳系中的行星，包括人类所在的地球，都没有资格成为行星。

在1930年被发现后就被归类为行星的冥王星，一直以来被视为太阳系家族的边界。但在持续探索下，人类发现冥王星与海王星之间还存在其他类似冥王星的天体，因此在2006年，冥王星被降格为矮行星，由海王星取代成为太阳系最外面的一颗行星。

但科学家们指出，行星应指太空中小于恒星、除了白矮星和中子星之外的圆形物体，同时是从未发生核融合的次恒星天体，并有足够的自我引力。不过国际天文学联盟尚未回应，冥王星是否能恢复行星地位，仍待后续发展。