位于华盛顿的战略和国际研究中心(Center for Strategic and International Studies/CSIS)曾于今年3月发布报告称,中国在南海三处人造岛屿的建筑工程已基本完成。这三处人工岛礁分别为渚碧礁(Subi Reef)、美济礁(Mischief Reef)和永暑礁(Fiery Cross Reef),均为斯普拉特里群岛(中国称南沙群岛)的一部分。
美军上一次派军舰进入南中国海争议海域巡航的时间为去年10月,当时特朗普还处于选战的白热化阶段。法新社报道称,特朗普在遏制平壤方面需要中国配合的同时,这样的航海训练很有可能令北京方面不满。该训练也是美军展开"航行自由"(Freedom of Navigation)行动的一部分。美国防部曾在一份声明中宣称,美军在南中国海海域开展的"航行自由"行动"并非针对某一国家,也不是为了做出政治上的表态"。