理工科留学生 实习延至24个月

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世界新闻网编译






中国来美留学生增多，希望利用实习期寻找工作机会的学生人数也大增。图为一名中国留学生在美国课堂上。(美联社)




延长OPT使更多学习数理工科的的中印留学生有机会找到更好的工作。图为一名来自上海的留学生几年前在纽约的一场招聘会上寻找工作机会。(美联社)

学习数理工科专业的外国留学生福音，毕业后在美国境内实习时间从现行的17个月，延长到24个月，共计可留美三年。国内安全部(DHS)将于11日在联邦公报(Federal Register)公布有关科学、技术、工程及数学(STEM)专业留学生实习期(OPT)的最终法令(final rule)，该法令允许STEM留学生享有长达24个月的OPT延期，并将于今年5月10日正式实施。DHS预计将有3万4000名STEM学生受新法令影响。

法令规定，从今年5月10日开始，STEM留学生的OPT延期将由先前的17个月改为24个月，即OPT总共三年。但非STEM留学生的OPT，仍保持在12个月。目前正使用OPT17个月延期的STEM留学生，也可再申请额外的七个月延期。而获得不同教育程度学位的STEM留学生，最多可申请两次OPT延期。STEM项目是指，Science(科学)，Technology(科技)，Engineering(机械)和Math(数学)。

DHS表示，11日将会公布最终规定，该部学生与访问学者项目(SEVP)主任Lou Farrell表示，新的延期政策将给理工类留学生在美国实习带来更多便利，但同时政府部门对此监管也将更加严格，联邦官员可到工作现场进行检查。

持F1学生签证来美留学的外国学生，按规定毕业后，每人可获得12个月的实习期(OPT)。2008年DHS规定，如果是理工类(STEM)学生，12个月期满后，还可以再要求延长17个月，因此共可获得29个月实习。而9日公布的新政策，将17个月延长至24个月，STEM外国留学生因此共可获得36个月的OPT。这一政策给多数学习理工数理科的中国留学生带来福音。

现在已经在使用17个月延期的留学生，5月10日以后是否也可以要求延长至24个月？加州律师蔡玟慧表示，目前网上已经可以查看该计画的详细实施措施，共300多页。目前处于17个月延期中的留学生，政策依然有效，可以不做任何动作，等待17个月期满。如果这类学生也想从17个月再延长七个月，达到24个月，条件是截至5月10日时，该学生原有的OPT至少还剩150天。申请再度延期的时间为5月10日至8月8日。如果剩余时间不足150天，则无法享受这一计画。

同时，最终法令也出台一系列方便追踪STEM留学生就业情况的措施，包括STEM留学生须向母校更新个人及雇主信息；STEM留学生每年须向母校提交其在实习期的自我评估报告，且雇主签字；STEM留学生及雇主均须上报其入职或离职情况；若正式培训发生改变，STEM留学生及雇主还须告知其母校官员。

DHS曾在去年发布将STEM留学生OPT延期24个月的法规提案，超过预期的收到5万多则公众评论。其中有许多评论担心“E-Verify”雇主须遵守的反歧视条款，意味STEM留学生与美国员工享有同等工资和福利。
联邦公报(Federal Register)张贴的讯息显示，最终法令已获白宫管理及预算办公室(OMB)审核通过，将于3月11日发布，并于5月10日正式生效，直至2019年5月10日。
华盛顿光华律师事务所律师徐怡指出，新法令让STEM留学生松了一口气，也为近几年要申请工作签证(H1b)的STEM留学生争取更多时间，不过，今年H-1b可能又有超过25万人申请，OPT延期24个月只能“缓解燃眉之急”，解决根本还要看美国大选后会否增加H-1b名额。
她并提醒，新法令依旧强调“E-Verify”雇主才有资格协助申请OPT延期，因此，打算申请OPT延期的留学生，应确保雇主在“E-Verify”登记。