越来越多老年人被迫独力照顾配偶 面临心理、财务双压力

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华盛顿邮报






越来越多60几岁、70几岁美国老年人被迫独力照顾配偶。示意图（美联社）

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华盛顿邮报15日报导，越来越多60几岁、70几岁美国老年人被迫独力照顾配偶，目睹另一半健康状况日渐恶化、恐将不久人世而承受「预期悲伤」(pre-bereavement)，某些民众因为老年照顾的庞大开销压垮财务，耗尽存款与投资。

住在凤凰城的75岁妇人萝瑞‧冈萨雷斯(Lori Gonzalez)不曾受过护理训练，却是患有失智症丈夫的全职看护，三年来不曾让他独自在家。曾任小学图书馆馆理员的她，自己也有背部僵硬、疼痛等健康问题，但随着丈夫病情恶化，依然亲自照顾他的所有生活起居。

全国照护联盟(National Alliance for Caregiving)与美国中老年人协会(AARP)公布的2025年报告指出，年迈美国人通常由同样也是老人的配偶照顾，平日必须照顾另一半的配偶当中，将近半数超过75岁且自身也有健康毛病。专家指出，被迫照顾另一半的老年人，面临风险是耗尽自己未来需要依靠的积蓄，照顾过程装可能也因为体力不足而受伤。

随着人类寿命延长、家庭成员规模缩小，高龄老人照顾另一半的人数预期将持续增加。

洗澡、更衣、上厕所等生活环节，某些老年人不愿接受儿女或陌生人帮忙，照顾重担便落在配偶身上。

南加大(University of Southern California)老年医学与社会学教授珍妮佛‧艾希尔(Jennifer Ailshire)说，对于身为配偶的照顾者来说等于被锁住，一天24小时，一年365天，这是其他其他照顾者不曾经历的。





国家医疗保健与安宁疗护创新伙伴关系组织(National Partnership for Healthcare and Hospice Innovation)副主席罗宾‧舒兹(Robin Shultz)形容，照顾年迈配偶如同跑马拉松，没有接棒选项。

舒兹表示，相较之下，照顾年迈父母则是可以远距离操作的责任，例如一边在孩子足球比赛场边，一边为父母安排照顾事宜，「虽然同样都有痛苦，但疼痛方式不同」。

冈萨雷斯说，跟丈夫都有存款，白卡(Medicaid)不是选项，照护花费庞大让她担心为了照顾丈夫花光所有积蓄，没有剩余的钱让她渡过晚年。

69岁男子哈瑟(Brian Haaser)的妻子瑞塔(Rita Felices)2023年诊断得到阿兹海默症，行为越来越危险，曾把金属锅放进微波炉、打开家里所有瓦斯炉。2024年7月，他把妻子送进马里兰州一所长照机构，食宿等费用每月8485元。他说，妻子保险理赔将在16个月后用完，咨询理财规画师后得知个人投资还能再撑8年开销，但他必须大砍生活费，留给孩子的遗产变少。他说：「到了2027年，我将陷入经济困境」。