根据相关声明公布的信息显示,该案主犯是现年67岁、居住在檀香山的马玉清(Alexander Yuk Ching Ma,音译)。他被指最早在2001年就成为了中国国家安全部的情报人员。美国司法部的声明指出,马玉清是在香港出生的归化美国公民。根据法院文件,他从1982年开始在中央情报局工作,一直有能够接触最高机密的安全许可,并签署了许多承诺在中央情报局任职期间,负责保护美国政府机密的责任和持续义务的保密协议。
对此,负责美国国安事务的助理司法部长德梅斯(John C. Demers)在声明中表示,许多前美国情报官员背叛同事、国家与自由民主价值,以支持一个威权专制的共产主义政权,“这种背叛不值得”。德梅斯称,虽然这些人认为可以逍遥法外,但不论是事发当下或是多年以后,“我们会找到这些叛国者并将他们绳之以法”。他强调,“对中国情报单位而言,这些前美国情报人员是可以被牺牲的;对美国而言,他们很可悲,但也迫切提醒有必要保持警惕。”