自种蔬果具多重健康效益 现正是规划时机

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自家种植蔬果收成。Image by jf-gabnor from Pixabay

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想吃健康的食物，专家建议食用当地产、有机和当季的食材，而没什么能比在自家庭院种菜符合这三个条件；每年这个时候，全国许多地方的庭院都仍被冰雪覆盖，是规划菜园的最佳时机，自己种菜不仅吃得健康，对身体和地球都好，只要依照自身条件选择合适的地点、预算、品种和种植时间，规划得宜就能吃到自己种的菜。

美联社报导，自己种菜好处多，菜园通过增加植物多样性来改善周围的生态系统，特别是用来取代草坪或种在露台或庭院的情况下，食用自产的作物而非到超市购买，能减少产品包装运送的碳足迹。密西根州立大学食品科学及人类营养学副教授阿拉伊莫（Katherine Alaimo）说，园艺对健康的好处是多方面的，包括社交、情感、营养和身体健康。

要规划自己的菜园，首先要挑选合适的地点和预算。阳光是决定地点的主要考量点，大多数农产品需要每天至少六小时的日照，如果有足够光照的地方不多，可将那些位置留给结果实的植物，因为绿叶植物较耐阴。附近有水源也有助益，可省去长途跋涉取水运水的时间。

俄亥俄州「凯霍加郡园艺大师志工」（Cuyahoga County Master Gardener Volunteers）顾问委员会主席科莫（Ellen Comeau）说，若计划种在土里，可以先进行土壤测试了解酸碱度和养分组成，土壤样本装袋或装箱后可以寄到大学的农业推广办公室，测试结果可帮助了解适合种植的作物和是否需要施肥或改良剂。如果土壤贫瘠或只有水泥露台，可以购买或自己盖高脚花台。

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找到合适地点后，科莫说下一步就是确定预算，这将决定花园大小、买种子还是幼苗、买得起多少用品，防虫围篱是另一个大投资项目。

可以种什么作物取决于所在区域的植物耐寒区，例如在加州种橄榄会比在俄亥俄轻松得多。《老农夫年鉴》（The Old Farmer’s Almanac）编辑康纳雷（Carol Connare）建议了解邻居都种哪些作物，哪些作物种不活，一旦缩小范围后就选择自己喜欢的。

康纳雷建议种些花来吸引授粉者，可以到当地的园艺中心了解哪些原生植物能吸引益虫。

建议查明所在区域最后一次霜冻的日期，并依据该时间点规划种植计划，大多数水果和蔬菜最好在霜冻后种植，但有些可以提早种植，像叶菜类这样的冬作可耐受稍低的温度，种子可在最后的霜冻日期前先在室内育苗。

科莫说种植前先阅读种植说明，上面会载明何时可以开始种植、何时可以种到土里，有些可以直接种在土里，有些则需提前育苗。