新研究：这一被低估的方式能延缓老化

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美国康乃尔大学最新研究指出，稳定而深厚的社交关系不仅有助心理健康，甚至能在细胞层面延缓老化。（示意图Pexels）

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美国康乃尔大学最新研究指出，稳定而深厚的社交关系不仅有助心理健康，甚至能在细胞层面延缓老化。该研究近日刊登于「Brain, Behavior and Immunity – Health」期刊。

研究团队分析2117名美国成年人数据，评估其「累积社交优势」(cumulative social advantage, CSA)——涵盖家庭关系、情感支持、宗教参与和社区交互等面向，并将此与多项生理指针进行对照，包括细胞老化、发炎反应与压力荷尔蒙功能，特别聚焦于「表观遗传时钟」（epigenetic clocks），以评估老化速度。

结果显示，社交优势分数较高者，其生物老化速度明显较慢，体内慢性发炎程度较低，且压力荷尔蒙无显著变化。研究同时发现，高社交优势者体内促发炎分子介白素-6（interleukin-6）含量较低，而该分子与心脏病、糖尿病及神经退化疾病密切相关。

研究主持人、康乃尔大学人类生态学院心理学教授翁(Anthony Ong)指出，这项发现令他深受震撼，「我们发现，稳固的社交关系真的能在分子层面上『减缓』生物老化。强大的社交链接像是一种长期健康保护机制，能降低慢性、低程度的体内发炎，从而创建更具韧性的身体。」

翁在康乃尔校刊「Cornell Chronicle」撰文补充，「这篇研究是去年成果的延伸，进一步探讨社交优势如何通过生物机制影响老化过程。」

他指出，研究中观察的四大关键社交面向包括，「童年时父母给予的温暖与支持、对社区与邻里的归属感、宗教或信仰社群的参与，以及朋友与家人持续的情感支持。」

「最令人印象深刻的，是这些社交资源的『累积效应』。」翁解释道，「这不只是关于你今天是否有朋友，而是你一生中社交关系如何成长与深化。这种累积会以可测量的方式，形塑你的健康轨迹。」

他比喻道，「社交链接就像退休帐户——越早开始投资，越持续地投入，回报越大。而这些回报不仅是情感层面，更是生理上。拥有丰富且长期的社交关系的人，细胞老化的速度确实较慢。」

翁强调，投资高品质的人际关系对身体健康的重要性，不亚于饮食与运动。「可以把身体想像成一座需要抵御风雨的房子，每一段牢固的友情都是加厚的保温层，每一位支持你的家人都在强化房屋地基。」

他总结说，「想要老得健康，就必须同时保持身心链接。健康与关系，是密不可分的。」