研究︱人脑中有整勺微塑料 痴呆者含量是常人10倍

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纽约邮报





Matthew Campen领导的一项新研究得出了一个令人不安的结论：人类大脑中的微塑料含量远高于其他器官，且这一现象在过去几年中急剧增加。研究表明，大脑中的微塑料在过去八年间增加了50%。



图：纽约邮报截图

“我们大脑中的塑料比我想象的或能接受的要多得多，”新墨西哥大学药学杰出教授Matthew说。


研究人员发现，所研究的大脑样本平均含有大约7克微塑料，相当于一把普通塑料勺的重量。更糟糕的是，研究还发现，12名痴呆症患者的大脑中微塑料的含量是健康大脑的10倍。虽然这一发现具有显著的相关性，但研究人员警告称，需要进一步的研究才能确定两者之间的直接联系。

微塑料在大脑中的积累趋势

研究小组分析了52个大脑样本，其中28个来自2016年的尸检，24个来自2024年。尽管每个样本中都检测到微塑料，但近期样本中的浓度明显更高。而且，追溯到1997年的其他脑样本也显示出类似的趋势，较新的样本中的微塑料水平更高。

Matthew表示，这一增长反映了全球塑料垃圾的激增。过去二十年，全球塑料生产量已增加了一倍多，当前每年塑料总产量约为4亿吨。

微塑料的来源与进入途径

科学家早前已发现人类每周摄入约5克微塑料，相当于一张信用卡的重量。这些微塑料几乎遍布身体各个部位，包括肺、肝、肾、血液、精液、胎盘和母乳。新墨西哥大学的研究人员发现，最常见的微塑料类型是聚乙烯，这种塑料广泛用于瓶子和包装材料等产品。

更令人担忧的是，许多微塑料颗粒比以往认为的更小，部分颗粒甚至比病毒还要微小。Matthew表示，这些微小的碎片足够小，可以穿过血脑屏障，但他指出，它们具体是如何进入大脑的过程仍不清楚。Matthew推测，进入大脑的主要途径可能是通过食物，特别是肉类。他解释道：“我们用受塑料污染的水灌溉农田，这些塑料可能在土壤中积累，然后通过牲畜传递给人类。我们还将粪便回归田地，这可能导致某种生物放大效应。”

此外，其他研究指出，微塑料还可能通过呼吸进入体内。当我们呼吸时，嗅球可能会让这些微小颗粒直接进入大脑。

微塑料的健康风险

尽管微塑料对健康的全面影响尚不完全明确，但已有研究显示，微塑料可能损害细胞、引发炎症、破坏器官功能，并改变免疫反应。接触这些微小颗粒还与心脏病、中风以及某些癌症的风险增加有关。

减少微塑料暴露的建议

尽管完全避免微塑料几乎不可能，但专家建议采取一些措施来减少接触。首先，减少使用一次性塑料，尤其是食品和饮料包装以及外卖容器。可以将塑料储存容器替换为玻璃或金属容器，并避免使用微波炉加热塑料容器中的食物。

此外，专家还建议过滤自来水、购买高质量的空气过滤器，并更频繁地清洁居住空间。另一个简单且有效的建议是减少加工食品的摄入，因为这些食品往往含有更多微小颗粒。

未来展望

尽管全球范围内都在努力减少塑料生产和使用，但微塑料的威胁在短期内不会消失。塑料降解为微小颗粒需要几十年时间，这意味着环境污染将在未来几年持续加剧。专家呼吁大家提高对微塑料污染的警觉，采取措施减少接触，以保护健康和环境。