今年3月,在特朗普总统称新冠病毒是中国病毒之后,亚太政策与规划委员会(Asian Pacific Policy and Planning Council)表示,它参与维护的一个网站一周内就报告了650多起针对亚裔美国人的歧视事件。即使在看到这个数字之后,我仍然怀疑亚裔歧视是否会被认真对待。在Twitter上,小说家RO权(R.O. Kwon)在谈论歧视事件激增时,一位姻亲满腹狐疑地问道,真有这种事吗?歧视报告数必须增加到每周1000宗才够吗?2000?到底有多少,才足以让憎恨被人们看见?
冠状病毒疫情以来出现的亚裔歧视并不是我所熟悉的那种。不是那种将我们视为隐形人或高效赛博人的类型。种族主义从未消失,而是在适应新形势,而古老的毒株又从美国历史的黑暗地窖中重新崛起。最近的种族主义抬头带着19世纪晚期排外主义的恶臭。1882年,政府通过了一项联邦法律,禁止华工进入美国,因为他们担心华工会抢走白人的工作。他们被描绘成一个堕落的种族,一种会玷污美国白人道德的传染病。如果黑人和美洲原住民是被系统地奴役、杀害和剥夺财产,那么中国人则是被完全排除在美国之外,这一移民禁令实质上是一种全球种族隔离。留在城市里的中国移民被隔离在肮脏的宿舍里。学者琼B特劳纳(Joan B. Trauner)写道,旧金山的华埠发出令人作呕的臭气,令白人退避三舍,卫生官员指责这块聚集地传播各种流行病。一位医生当时说:中国人是白种人仇恨的焦点,他们要为所有的不幸负责。一场灾难性的地震,可能也要算在他们头上。