食物切小后 史前人类大脑变聪明

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图说：把食物切小来进食，不只雅观，也让人类更好吸收营养。　(photo by pixabay)


用火技术对人类发展有重大贡献，其实把食物切成小块，也是促成人类演化的契机。美国哈佛大学研究发现，透过实验跟考古资料交叉比对，发现用火煮熟食物的技术的确让人类更好消化，但在那之前，人类已使用石器将食物切小，让人类的嘴巴变得更小，大脑则变得更大，因而更加聪明、更接近现代人。

1990年代末期，哈佛人类学家兰姆曾提出，熟食的出现是其中关键，使得原本拥有现代人类3分之1大小大脑、和黑猩猩非常相像的原始人“人族”，能演化为两倍大小大脑的“直立人”。

但是哈佛人类学家辛克表示，考古研究发现，最早的烹煮器具是在40万年前，无法准确的证明“人族”的演化跟熟食有关；不过科学家发现，在350万年前，“人族”已经知道如何使用石器来把食物切成小块来吃。

于是辛克在实验过程中，让受试者食用生食、熟食及大小块的食物，并以电极连结受试者下巴，观察其肌肉运动，以及进食后吸收营养的速度。辛克发现，切块的食物相较于整块食物，让受试者在咀嚼时保存能量，也证实了“使用石器将食物切块”可能就是让“人族”演化的重要因素。

当然，也不能忽略熟食对于人类演化的重要性。煮熟的过程中消灭了很多病源体，同时也让食物保存得更久，也让史前人类食物中毒的机率大大的降低。