微软推出沙盒游戏Minecraft教育版

沈思淼

据国外媒体综合报道，当微软2014年9月份斥资25亿美元收购热门沙盒游戏《Minecraft》及其瑞典母公司Mojang时，这个软件巨头立刻赢得了孩子们的心。与父母那一代不同，现在的孩子不太依赖微软的产品，但《Minecraft》却是深得孩子们喜欢的重磅游戏应用。

　　现在，微软又将目光转向课堂，这是谷歌(微博)和苹果等科技巨头激烈竞争的领域。微软周二宣布，他们收购了游戏应用MinecraftEdu。它是专门针对课堂定制的《Minecraft》改进教育版游戏，在过去几年中，MinecraftEdu已经被应用于40多个国家的7000多个教室中。MinecraftEdu是纽约初创企业Teacher Gaming开发的，微软并未彻底收购这家公司，也没有透露收购MinecraftEdu的价格。

　　乍一看，在班级中引入视频游戏听起来让人感觉有点儿怪异。但世界各地的教育工作者们已经在课堂上使用《Minecraft》教学多年。与其说《Minecraft》是一款游戏，还不如说它更像数字沙盒，玩家可以在里面建造任何他们想要的东西。

　　《Minecraft》的魅力在于，它可以激发你的无限想象力。对于许多孩子来说，这意味着冒险、建造精致的玻璃房屋、炸药、洞穴探险、大战僵尸，偶尔还有火山喷发引发的森林大火等。但是对于有远见的老师来说，《Minecraft》也可以培养孩子们的不同思维。

　　Teacher Gaming在宣布被微软收购的消息时称：“最终，我们将MinecraftEdu引入45个国家的1000多所学校中。它目前正被各级学校采用，从幼儿园到大学院校，几乎被用在所有学科领域中。”

　　举例来说，在美国加州奥林奇县的圣安娜统一学区，小学生们在社会科学课上使用《Minecraft》再现当地历史遗迹，并进行研究。科学课上，学生们则利用《Minecraft》展示他们对电路的理解。

　　但是对《Minecraft》的绝大多数诉求在于娱乐，全球有超过1亿《Minecraft》注册玩家。它是最顶级的付费应用，在苹果和谷歌应用店中排名始终居高不下，也是史上最畅销的PC游戏。在YouTube上，超过1.6亿人观看了超过50亿个小时的《Minecraft》视频。总而言之，在微软收购Mojang一年半后，《Minecraft》继续取得巨大成功。

　　除此之外，《Minecraft》正被无限扩展。自从《Minecraft》原始版本2011年11月份发布以来，许多狂热粉丝开始自己编写代码，补充、调整以及扩展核心游戏，从改进库存管理系统到开发全新场景等待探索等。

　　包括Teacher Gaming在内的许多精明教育技术供应商已经利用《Minecraft》的可扩展性，鼓励孩子们学习如何编程。Teacher Gaming还宣布，为了更容易建立Minecraft服务器，尽管有时候并不十分困难，但需要专门的电脑，这可能超出许多课堂的资源配置。MinecraftEdu采用订阅服务，可在云平台上托管Minecraft服务器，这意味着他们负责处理运行和维护服务器的任务。

　　对于微软来说，MinecraftEdu可带来两大好处。第一，它可帮助微软发出高调信息，即想让更多孩子走上技术职业之路。第二，它帮助微软在教育市场占据更大优势，此前谷歌利用Google Docs和Chromebook笔记本电脑正抢占这个市场。

　　微软在声明中称：“今天，我们满怀激动地宣布，微软已经收购了MinecraftEdu，并在投资于Minecraft的新扩展版本——Minecraft教育版。这种游戏今年夏季将免费试用。”