汽车与马车的战争

wang7

1820年以后，蒸汽汽车在英国达到了实用化的阶段，首先是作为公共汽车，然后是私人汽车。

蒸汽汽车行驶时像一个传说中的火龙，喷吐着烟火粉尘，声音很大，惊天动地，行人倍受惊扰，赶马车的人更为反感。

为解决这一矛盾，英国从1858年开始实行最早的道路交通法规——“红旗法”，规定蒸汽车“在郊外限速4英里/小时以下，市内限速在2英里/小时以下，而且在蒸汽汽车前方几米远的地方要有一手持红旗的男人先行，以使人们知道将有危险物接近。”这一法律实行到1896年，那是汽油汽车诞生10年以后了。

以内燃机为动力的汽车速度快，模样怪里怪气，噪声也很大，在路上轰鸣驶过，常使拉车的马儿受惊，乱颠乱跑，坐马车的人恨透了汽车，视汽车为洪水猛兽，用各种恶毒的语言咒骂这个尤如从外星来的机器怪物。美国人把汽车称为“魔鬼的车”，欧洲的报纸上曾经刊登过描绘汽车爆炸场面的漫画，坐车的人血肉横飞，令人惨不忍睹，目的是恫吓人们不要乘坐汽车。

一些贵族们操纵议会通过了歧视汽车的法令，要求在汽车和马车会车时，汽车要停车为马车让路，如果马车夫有要求，汽车司机还要使发动机熄火，以便让马儿安静地通过。

美国加利福尼亚州的圣拉菲尔镇曾颁布法令，要求汽车司机在任何过路马匹的300英尺以外停车。1900年佛蒙特州的立法规定，每一名开车人必须雇佣一名成年人，在汽车前1/8英里处手持红旗引路。旧金山市规定汽车在市内的行驶速度不得超过8英里/小时。有的城市甚至不允许汽车在大路上行驶。马车铺的老板对汽车恨之入骨，常常唆使儿童向汽车扔石块。

早期的汽车性能很不可靠，故障频繁，走走停停，每当汽车抛锚时，开车的人就成为嘲笑的对象，而他们手忙脚乱的狼狈样，更使街道两旁嘘声四起。

早期的汽车外观也并不像现在的这样漂亮，开汽车的人浑身上下都是油泥，和烧锅炉的没什么两样儿，这同贵族马车装饰富丽堂煌，驭手制服整洁成为鲜明的对比。

1901年，老福特驾驶自己制造的999号赛车参加底特律汽车赛，在比赛正式开始以前，他驾车试着沿跑道才开了一圈，“白衬衣已经像从油里捞出来的一样”。由于汽油刺鼻的气味和发动机轰鸣的噪声，福特曾被房东从巴格雷街所租的房子里赶了出来，被迫搬家。

汽车家们也想方设法为自己所发明的宝贝争取合法性和公正待遇。

本茨曾经策划了一个妙计，他写信给巴登县政府，邀请父母官来自己的家乡爱因海姆作客。本茨亲自驾驶汽车到火车站去迎接政府官员。那位官员上了车，本茨慢慢地开着——巴登县政府规定车辆的时速不得超过6公里。

官员正在欣赏路旁的风景，车后来了一辆送牛奶的马车，马蹄发出轻快的得得声，很快超过了本茨所开的汽车，马车夫回过头来，放肆地嘲笑。县政府的官员被激怒了，他对本茨说：“真丢脸，竟然比马车还要慢。”

本茨故意无可奈何地说：“要追上马车易如反掌，可是政府有规定啊！”官员在车上大叫：“我就是交通规则，别管那个，给我追上去。”本茨心中暗喜，立刻加速，很快超过了那辆马车，县政府官员非常高兴，取消了限制车速的规定。而这一全过程都是本茨一手导演的。

汽车行的老板也曾经有过以牙还牙的恶作剧，他们在一些马车经常往来的路上钻出许多洞，好像一个一个陷马坑，使许多驾车的马付出了腿断脚残的惨重代价。

新生事物终究是有着强大的生命力的，经过坚持不懈的努力改进，汽车终于代替马车，成为人类在陆地上的主要交通工具。1899年，大发明家爱迪生在听了福特关于汽车的介绍后，做出了有名的预言：“马的末日已经来临了！”

本文选自 贾新光 的新浪博客《石油与汽车的历史》。