美国急诊医学会(American College of Emergency Medicine)副会长、弗吉尼亚大学(University of Virginia)急诊系主任罗伯特·奥康纳(Robert E. O’Connor)表示,“有种说法是,如果你看到一个紧急医疗系统,你就只能了解这一种——没有两个系统完全一样。”他说,收费及付款“混乱不堪”。消防部门不会收取火警救援的费用,却为救护车运送病人而收费。
基拉·米拉斯坐了15分钟救护车,收费达1772.42美元。 Sam Hodgson for The New York Times
在最近的研究中,联邦卫生及公共服务部(Health and Human Services Department)监察长办公室指出,联邦医疗保险救护车服务“容易受到滥用和欺诈的影响”,一方面是因为救护车服务必要性和行程计费方式的宽松标准。从2002年到2011年,联邦医疗保险付费的救护车服务次数增加了69%,而在此期间联邦医疗保险的参保病人数量仅增加了7%。去年,有两家救护车公司因虚报联邦医疗保险费用而认罪或进行赔偿。
《平价医疗法案》(Affordable Care Act)要求医疗保险把紧急医疗作为基本医疗服务纳入覆盖范围,包括救护车运送病人。但是救护车服务和医疗护理要分开计费。比如说,许多“银色计划”(Silver plans)——低档次保险计划——要求病人支付250美元的急诊室自付医疗费和250美元的救护车费用。
这种评估可能非常主观。无论患者的病情如何,如果救护车的目的地是急诊室,有些保险计划会支付这笔费用,不过有些保险计划可能需要入院记录作为紧急情况的证据。行业组织美国医疗保险计划(America’s Health Insurance Plans)女发言人苏珊·皮萨诺(Susan Pisano)说,“保险公司通常会支付这笔费用,前提是你有充分的理由相信,出现了严重威胁到你的生命或健康的情况。”