大约10年前,年龄最大的千禧一代打破了这一趋势。哈佛大学住房研究联合中心(Joint Center for Housing Studies)的高级研究分析师里奥丹·弗罗斯特(Riordan Frost)说,在2011年至2021年期间,30多岁的人,特别是1977年至1986年间出生的人,搬到郊区的人数比前几十年年龄相仿的人要少。千禧一代一直比他们的前辈更倾向于住在城市里,一些人口学家将这一趋势归因于千禧一代推迟了结婚、生子和购买第一套住房等重大事件。
亚历克斯·加蒂恩(Alex Gatien)是一名38岁的城市规划师,他于2021年5月离开多伦多,前往加拿大东部270英里处的一个小得多的城市,该城市位于圣劳伦斯河畔(St. Lawrence River),距离美国边境只有几分钟的路程。虽然他是为了工作而搬迁,但大城市多伦多的生活成本早已让他难以承受。多年来,他目睹了越来越多的朋友被挤出这座城市,这一趋势在疫情初期尤为明显。加蒂恩和他的伴侣以低于多伦多单间小公寓的价格,在新城市历史悠久的市中心购买了一套拥有4间卧室、带一个大院子的公寓。
而这部分问题是我们自己造成的。大多数美国人的理想都是拥有一栋属于自己的独栋别墅,并拥有一块宽敞、私密的土地。这种理想在美国文化和住房政策中的根深蒂固程度超乎你的想象。哈佛大学住房研究联合中心的城市规划师兼历史学家亚历山大·冯·霍夫曼(Alexander von Hoffman)说:“在美国历史上,人们对拥有独立产权、至少有一个院子的房子的渴望可以追溯到至少17世纪晚期。”人们希望生活更加私人化,但这种理想却会让人们更难购买其他类型的房屋。这反过来又导致越来越多的人离开大城市,前往价格更低廉的地方。