中年容易发炎 老年可能失智

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中年时期身体常发炎的人，年长后脑部萎缩机率高，可能是失智或患阿兹海默症的预兆。图为德州居民甘纳亲吻99岁的失智祖母。(美联社)




约翰．霍普金斯大学的研究发现，中年时身体容易有发炎迹象的人，日后脑部更可能萎缩，而且这可能是失智或阿兹海默症的预兆。

“法新社”报导，发炎是身体面对抽菸、紧张压力、生病或饮食不良等损害，使免疫细胞加强活动所致。

研究人员对1633名平均年龄53岁的人，检验血液中的五种发炎标记，包括白血球数量。这项检验是针对全身发炎，而非身体特定部位。

24年后对这些人进行记忆力测验和脑部扫描，显示中年时期有至少三种反映发炎的生物标记偏高的人，脑部海马区和与阿兹海默症有关的其他部位平均缩小5%。他们的记忆力也稍差，请他们记10个字平均只能记得5个，而没有发炎的人平均记得5.5个字。

研究人员说，研究结果显示中年身体容易发炎可能导致与阿兹海默症和其他失智症有关的脑部改变。由于造成脑细胞损失的程序在出现任何症状之前几十年即已展开，因此了解这种中年时期出现的程序如何影响多年后的情况非常重要。

其他专家强调，这项研究并未探究中年发炎日后是否会得阿兹海默症，只是发现有些人脑部萎缩和记忆力衰退，显示发炎可能是日后脑部衰退的早期指标，可是无法断定发炎是否可能造成脑部萎缩，或发炎只是因应其他可能已经展开的损害程序。

此外，这项研究只衡量一个时间点的发炎程度，无法确定这是否对一般发炎的可靠指标。

阿兹海默症学会主管说，愈来愈多研究指出发炎和免疫机能问题与失智有关，并显示长期注意脑部健康很重要，包括采用健康的平衡饮食、经常运动，以及妥善管理糖尿病和高血压等问题。