什么！冬虫夏草没有抗癌功效？

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蛹虫草于柞蚕上的生长形态。 （图：中科院上海植生生态所提供）


最新研究发现，蛹虫草能够合成具有抗癌活性的喷司他丁。（取材自新民晚报）

历经七年研究，中国科学家19日在国际著名杂志《细胞》的子刊《Cell Chemical Biology》上发表最新研究成果，证明冬虫夏草不含具抗癌功效的“喷司他丁”（Pentostatin），及由此生物合成产生的虫草素（Cordycepin）。

中新网报导，中国科学院上海植物生理生态研究所王成树研究组的最新研究成果发现，蛹虫草能够合成抗癌药物“喷司他丁”，且虫草素伴随保护分子喷司他丁的生物合成。据了解，喷司他丁最早于1974年在细菌中被鉴定，1991年获美国FDA批准，成为抗毛细胞白血病的商业药物。

王成树受访时介绍，说起虫草，人们容易想到的是冬虫夏草，但其实冬虫夏草只是虫草的一种，“虫草既非虫，也非草，是真菌感染昆虫或蜘蛛后形成的菌虫复合体，在自然界有1000多种。”

报导指，虫草素最早于1950年在蛹虫草中被发现鉴定，具有抗菌、抗虫及抗癌等生物活性，但合成机理未知，导致学界及企业界争论不休，认为冬虫夏草等不同虫草具有合成虫草素的能力，也即抗癌功效。

王成树研究组完整解析了虫草素在蛹虫草中的生物合成机理，“意外”发现蛹虫草能够合成具有抗癌活性的喷司他丁，为蛹虫草的抗癌活性提供了分子证据；并从基因及化合物水平证明了冬虫夏草和蝉花等种类不能合成具有抗癌活性的虫草素及喷司他丁。

研究还表明，虫草素含量过高时会在真菌中引起细胞毒性，这意味着对人类来说，不宜摄入过量的虫草素。