科普：冥王星为什么被除名？太阳系九大行星变八大行星

爱相随

1930年美国天文学家汤博发现冥王星，当时错估了冥王星的质量，以为冥王星比地球还大，所以命名为大行星。然而，经过近30年的进一步观测，发现它的直径只有2300公里，比月球还要小，等到冥王星的大小被确认，“冥王星是大行星”早已被写入教科书，以后也就将错就错了。

　　

　　太空中的冥王星

　　冥王星被除名

　　2006年8月24日下午，在第26届国际天文联合会（IAU）通过决议，由天文学家以投票正式将冥王星划为矮行星，自行星之列中除名。

　　2006年9月7日，国际小行星中心把已知或即将成为矮行星的天体赋与编号，冥王星编号为小行星134340号。

　　2008年，国际天文联合会再次将冥王星划为类冥天体的原型，为矮行星项下的子分类。

　　冥王星为什么被除名

　　2006年，国际天文联合会给行星下了新的定义：

　　第一、它得是一个围绕太阳运转的天体。

　　第二、它要有足够大的质量来克服固体应力以达到流体静力平衡的形状。

　　第三、它清空了所在轨道上的其他天体。

　　需要同时满足这三个条件才能成为大行星，可是后来随着观测手段的进步，确认了冥王星的直径只有2000多公里，比月球还要小不少，实在和其他外围行星（木星、土星、天王星、海王星）格格不入。

　　1978年，美国天文学家詹姆斯·克里斯蒂在检查拍摄到的冥王星的照片时，发现冥王星侧面有一个明显的肿块，由此也判断冥王星并没有足够大的质量来克服固体应力以达到流体静力平衡的形状，因为流体静力平衡的形状通常都是较规则的圆球形状。另外，这个肿块也推断出冥王星有一颗卫星（这个卫星被命名为卡戎）。这一发现使得科学家有理由相信，冥王星的实际大小比原来估计的要小的多，甚至比月球还要小。由于它的质量过小，所以冥王星没有吸引它的卫星围绕着冥王星本身在运转，而是冥王星和它的卫星在围绕着两者中间的一个公共点在运转。可见，冥王星也没有清空所在轨道上的其他天体。

　　

　　冥王星周边视角

　　另外，柯伊伯带是海王星外一片广阔的区域，冥王星位于柯伊伯带的内边缘。成百上千颗直径100千米以上的星体处于此区域内。还有比这小的星体，数量更为众多。每一颗星都有其特别之处。比如阋神星--已知柯伊伯带内最大的星体，其大气层在为期558年绕着太阳公转的过程中，会时而被冻结在表面上，时而重新升华为气体。橄榄球形状的Haumea比太阳系中任何巨型星体的自转速度都要快， 这是远古时期它在太阳系最外侧与横冲直撞的冰碎屑碰撞的结果。鸟神星的地表就像一间化工厂，它缓慢地将固态甲烷层转变为一些奇特的固态物质，其中一些物质从未在地球的实验室外被发现过。柯伊伯带还有很多诸如此类的奇特星球，比如夸欧尔、亡神星、塞德纳和白雪公主。它们中的每一颗都在说明， 冥王星不该被算作行星，但也不应被归为矮行星。行星是形单影只绕太阳旋转的，而冥王星与柯伊伯带的星球兄弟们共同分享一个公转轨道。还有，冥王星轨道独一无二。冥王星的轨道呈椭圆状，与太阳的最近距离是44.3亿公里，最远距离是73.1亿公里。冥王星轨道相对于黄道(地球环绕太阳的轨道平面)的倾角为17度，冥王星轨道参数与其它八颗太阳系行星完全不同。

　　

　　冥王星地貌

　　由此，冥王星被除名是因为它并不符合新的行星定义，冥王星的质量很小，直径也很小，甚至比月球还要小，而在太阳周围有太多与冥王星体积大小差不多的恒星，如果还继续将冥王星定为行星，那其他的恒星也将定为行星，那么太阳系中的行星数量会不断增加，将冥王星从九大行星中除名是最好办法，从此太阳系中只有八大行星。

　　

　　太阳系八大行星轨道

　　科学家明确表态，冥王星重回行星家族是不可能的，因为冥王星根本不是行星。

　　所以，我们大家以后要习惯把太阳系九大行星改成八大行星了！