天文学家发现宇宙最大"巨兽级星系" 比银河系大百余倍

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荷兰莱顿天文台（Leiden Observatory）的研究团队在距离地球约30亿光年处发现了一个巨大星系。（图：台北天文馆提供）







荷兰莱顿天文台（Leiden Observatory）的研究团队在距离地球约30亿光年处发现了一个巨大星系，其范围广达1630万光年，是目前已知宇宙中最庞大的星系。相较之下，我们所在的银河系直径仅10余万光年，足足比它小了150倍。

天文学家以希腊神话中的巨人「阿尔库俄纽斯」(Alcyoneus)来称呼这个巨兽级星系。它是由位于欧洲的大型电波数组(LOFAR)所发现，属于电波星系。天文学家目前对这类星系尚不完全了解，推测在其中心有一个超巨质量黑洞，当它吸积周围物质时，部分物质汇集到黑洞两极，并以接近光速的速度朝两极方向喷发电浆喷流，形成巨大的电波瓣。一般星系的电波瓣仅约百万光年，而Alcyoneus的电波瓣却广达1,630万光年，因而造就出这个庞大的星系。

宇宙中无奇不有，除了难以想像的巨大星系外，最近天文学家还发现一颗本身只有不到300公里的小行星居然拥有三个月亮。罕见的超新星爆炸事件，银河系在近千年内只出现过三次，但2亿光年外的某个星系居然半个月内就出现了三颗超新星。此外，天文学家以特定电波频率向银河系中心方向数百万颗恒星搜索外星文明的结果也刚出炉。