研究：喜欢吃洋葱的人 糖尿病、高血压风险较低

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营养师表示，洋葱含有许多对健康有益的成分。对高血压患者来说，可以尝试增加洋葱摄取，看看是否保持血压稳定有帮助。（图／123RF）

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你可能听过，有些人因基因影响而讨厌香菜的味道。一项最新研究指出，有些人天生就更喜欢另一种常见食材洋葱，而这种偏好可能也反映出健康上的优势，这类人罹患第2型糖尿病与高血压的风险也较低。

这项发表于「BMC Medicine」的研究发现，具有「喜欢洋葱」基因倾向的人，罹患第2型糖尿病或高血压的风险较低。研究团队分析英国大型健康研究「UK Biobank」超过16万名37岁至73岁参与者的数据。数据库收录受试者的基因资讯外，也包含他们对各种食物的偏好，例如葡萄柚、辣根、山葵、盐及洋葱等。

★基因可能影响食物偏好

研究人员分析后发现，携带特定OR2T6嗅觉受体基因变异的人，更容易喜欢洋葱。接着，他们进一步查看这些人的健康状况。结果发现，具有这项基因变异、也较喜欢洋葱的人，被诊断为高血压与第2型糖尿病的风险较低，而研究并非由任何洋葱相关产业赞助。

研究第一作者、澳洲昆士兰大学分子生物科学研究所遗传流行病学家Daniel Liang-Dar Hwang博士表示，营养学研究最大的挑战之一，就是难以判断究竟是某种食物本身改善了健康，还是健康的人本来就比较常吃这类食物。

他说：「由于味觉与嗅觉会大幅影响我们选择哪些食物，因此我们想了解，影响这些感官的基因，是否能帮助我们更深入理解饮食与健康之间的关系。」

为什么喜欢洋葱与较低疾病风险有关？目前仍没有明确答案，但专家提出几种可能的解释。营养师Jessica Cording表示，洋葱本身就是一种营养丰富的蔬菜，含有许多对健康有益的成分。洋葱富含类黄酮、槲皮素及膳食纤维，这些成分都有助于心血管健康。

此外，洋葱经常出现在营养密度较高的料理中，例如大量使用蔬菜的餐点。Cording说：「洋葱是地中海饮食的重要食材，也常出现在较健康的料理中。」她补充，健康的饮食模式本身就有助于降低罹患第2型糖尿病的风险。

美国塔夫茨医学中心糖尿病与血脂中心共同主任Richard Siegel医师则认为，也可能是喜欢洋葱的人，同时也更偏好其他健康的植物性食物。

他说：「如果一个人因基因因素而更倾向摄取以植物为主、较少加工的饮食，包括洋葱在内，这些食物中的植物化学物质可能有助于降低高血压与糖尿病风险。」


  


另一方面，研究共同作者、Monell化学感官研究中心首席科学长Danielle Reed博士指出，不喜欢洋葱的人，可能因此摄取较少相关营养素。

她说：「不是每个人都能闻到让洋葱变得美味的那些香气。如果无法感受到那些风味，就会比较少吃洋葱，也可能因此少获得它带来的健康益处。」

多吃洋葱就能降低血压、预防糖尿病吗？专家目前仍不愿下此结论。Hwang说：「我们的研究显示，食用洋葱可能有助于降低血压及减少第2型糖尿病风险，但仅凭这项研究，还不足以建议民众为了这些目的而特别增加洋葱摄取量。」

Cording也认同这个看法，「没有任何一种单一食物可以单独影响疾病风险。我不会建议大家把洋葱视为治疗高血压或糖尿病的方法，但它确实是一种营养丰富的食材，可以成为健康饮食模式的一部分。」

★专家：饮食习惯 才是重点

研究重点并不是要所有人都开始大量吃洋葱，而是提醒大家，洋葱确实具有一些健康价值。如果本来就喜欢洋葱，不妨适度增加摄取。

Reed说：「对高血压患者来说，可以尝试增加洋葱摄取，看看是否对自己有帮助。每个人在营养方面都是独一无二的个体。」

不过，Siegel医师提醒，别期待只靠洋葱就能改善健康。他建议，维持规律运动，并遵循地中海饮食或DASH饮食等健康饮食模式，才是维护健康的重要方法。

Cording最后也说：「如果你喜欢洋葱，那很好；如果不喜欢，也不需要勉强自己吃。还有很多其他蔬菜，同样能提供丰富的健康益处。」