真讽刺! 加州居民在拚命节水 水费反增

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美联社





北加州Granite Bay的Roseville自来水处理厂，因用户节水甚多而收入减少，对用户开征干旱附加费。（美联社）


北加州Roseville的自来水用户收到帐单吓一大跳，他们努力节水，帐单上却被加征干旱附加费，不降反涨。（美联社）


在干涸的加州，数百万用水户全力节水，并预期水费会降低，然而很讽刺，接到水费单时，赫然发现水费不减反增，还被课征干旱附加费。

水资源管理部门正调高水费并增加附加费，因为他们发现用户大量节水后，自来水公司收入下降。他们表示，水公司仍要负担固定成本，包括管线维修、客户服务及执行限水措施，而这些成本是降不下来的。......

为了因应加州迈入第四年的大旱，布朗州长的行政部门下令各社区都要减少用水，比2013年用水量要节省8%到36%不等，促使用水户努力节约用水，而强制节水令对水公司造成更大的财务压力，高达10亿元的财务黑洞，必须诉诸用水户来填补。

代表民营公用事业的加州水资源法律师杜尔奎斯（Lori Dolqueist）表示：“用水少，并不表示你可以降低用水级距或减省水费。所有水资源单位与民营水公司都在诉苦节水措施造成营收下降。这对业者形成财务压力。”

政府大力推动节水，可降低地方供水压力，但它会给政府财政带来一些困扰。

例如，圣塔芭芭拉市（Santa Barbara）居民如果达成节水两成的目标，该市水公司营收将减少500万元。该市居民努力节约用水，今年5月节水幅度高达37%，这可大力缓和供水压力，但对水公司财务极为不利。

这个月圣塔芭芭拉市居民的水费增加13元到120元不等，视用水量而有所不同，以助该市弥补水费收入减少及资助海水脱盐设备的营运开销。

圣塔芭芭拉市水资源部门经理海马克（Joshua Haggmark）说：“我们的用户纷纷来抱怨：我尽力节约用水，为什么反而要支付更多的水费？”

目前并不清楚干旱造成水费增加的情况有多普遍，因为没有政府单位或企业在做相关追踪调查。但是加州各地水资源部门都表示，他们正采取措施向客户收费，以弥补节水造成的营收损失。

例如，旧金山湾区居民发现，该地区最大的供水经销商为了弥补营收下降，将水费调高28%。其他水公司则明确将这项收费定调为暂时性干旱时期附加费，包括沙加缅度近郊的罗斯维尔（Roseville），去年将水费调高15%，而增加100万元营收。附加费，加上相对便宜的水费，让一些改用低流量马桶并铲除家中绿地的住户，在收到水费之后大失所望。