数百万美国人服用的「血糖克星」 专家：证据不足

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尽管美国卫生部门将铬列为膳食必需元素，但80年来的研究显示，人类从这种矿物质获取显著健康益处的证据微乎其微。示意图。图：pixabay

专家揭露了某项数百万美国人正在服用、曾被奉为「血糖克星」的营养素真实面貌。每日邮报报导，三价铬（Trivalent chromium）常被添加于综合维生素中，作为保健食品贩售，厂商宣称其能提升运动表现并有助调节血糖；然而密西根大学生物化学教授尼尔·马许（Neil Marsh）指出，尽管美国卫生部门将铬列为膳食必需元素，但80年来的研究显示，人类从这种矿物质获取显著健康益处的证据微乎其微。

尽管如此，铬仍被视为人体健康不可或缺的元素。为维持健康，人体需从饮食中摄取微量必需元素，包括铁、锌、锰、钴、铜等金属；数十年研究证实，多数微量元素确为健康所不可或缺。

但铬元素的情况却不同，人体缺铬（指体内铬含量极低甚至完全缺乏）极为罕见，且研究人员尚未发现任何明确由缺铬引发的疾病；且肠道仅能吸收摄入的铬约1%，其他必需金属的吸收效率更高，如特定形态的铁质约25%。

尽管进行过大量研究，科学家至今仍未发现任何需要铬元素才能发挥生物功能的蛋白质；目前仅知一种蛋白质能与铬结合，该蛋白质很可能有助肾脏将此金属从血液中清除。

虽然部分研究指出铬可能在调节血糖水平方面发挥一定作用，但关于通过保健食品增加体内铬含量能否显著提升人体分解与利用糖分能力的论点，尚未得出明确结论。

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铬对健康至关重要的观念源自1950年代的研究，当时营养学家对维持健康所需的微量金属知之甚少。

一项具影响力的实验是让实验室老鼠摄取诱发2型糖尿病症状的饮食，而在饮食中补充铬似乎能治愈这些老鼠的2型糖尿病，医学研究者因而被铬可能成为此病治疗手段的假说所吸引。

如今宣称铬对血糖调节至关重要的说法，可追溯至这些实验。遗憾的是，以今日标准审视，这些早期实验存在严重缺陷；它们缺乏必要的统计分析来证明结果并非随机偶然所致。

尽管缺乏明确的健康益处证据，铬仍被列入膳食摄取建议量。铬对健康不可或缺的观念之所以持续存在，很大程度源于2001年国家医学院（National Institute of Medicine）微量营养素项目小组的报告。该小组由营养学家与临床医师组成，旨在评估人类营养学现有研究，并制定维生素与矿物质的摄取量标准。

尽管承认缺乏明确证实铬对健康的效益，该小组仍建议成人每日从饮食中摄取约30微克铬；此建议并非基于科学证据，而是参照先前对美国成年人每日铬摄取量的估算。值得注意的是，这些铬多数来自不锈钢炊具与食品加工设备的溶出，而非食物本身。

因此，虽然补充铬可能不会造成明确健康风险，但很可能也无任何益处。