117岁的她告诉我们什么是长寿

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中国科学报





Maria Branyas Morera是世界上最长寿的人——去年去世时117岁。科学家分析了她的基因、新陈代谢等信息，以期挖掘到更多长寿的秘密。

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Maria Branyas Morera去年去世时117岁，已被确认为全球最年长者。图片来源：Xavier Dengra （Public Domain）

根据9月24日发表于《细胞报告医学》上的一项研究，Branyas之所以长寿，除了靠基因上的运气，还包含每日食用酸奶的健康饮食。

Branyas生前住在西班牙加泰罗尼亚地区的小镇奥洛特，她喜欢读书、养狗，以及与朋友和家人共度时光，包括她两位都已90多岁的女儿。在与Branyas及其家人的多次接触中，西班牙巴塞罗那大学遗传学医生Manel Esteller和同事收集了她的血液、唾液、尿液和粪便样本，这些样本为了解她独特的生理机能提供了线索，包括其基因、新陈代谢和肠道微生物群。

研究人员将Branyas的基因、代谢组学及其他特征与居住在同一地区不同年龄段的女性进行了比较。Esteller说，这项工作有可能区分因身体衰老而发生的分子变化和因健康状况不佳而发生的分子变化。

例如，研究团队了解到，Branyas的端粒异常短。端粒是保护染色体末端的重复DNA片段，会随年龄增长自然缩短，而异常短的端粒与年龄相关疾病有关。但Branyas没有此类疾病。“这告诉我们，端粒的缩短不一定与疾病相关，它只是与变老有关。”Esteller说。

巴西圣保罗大学的遗传学家Mayana Zatz表示，这项研究虽然很彻底，但基于单一个体的结论是有限的，“将这些发现与其他人群中的超级百岁老人进行比较会很有趣”。

在分析Branyas基因组时，研究人员发现了一些已知可以预防心血管疾病、认知衰退和糖尿病的基因变异。相比之下，他们没有发现与阿尔茨海默病等某些疾病风险增加相关的变异。

研究人员还寻找了与长寿相关的基因。“她的一些基因发生了变异，这些基因在狗、蠕虫和苍蝇等其他生物中与极长寿命有关。”Esteller说，“她在基因方面很幸运。”

但她的好运不止于此。Branyas的血液检查结果也非常出色——“坏”胆固醇水平低，“好”胆固醇水平高，表明脂质代谢效率很高。她的炎症标志物也很低，并且拥有强大的免疫系统——在113岁时，她是西班牙感染新冠病毒并存活下来的最年长者。“有时我们的免疫细胞会变得有点‘不忠诚’，开始攻击我们自己的细胞，引起炎症，但她身上完全没有那种情况。”Esteller说。

Esteller认为，Branyas没有炎症可能与她健康的肠道微生物组有关。他指出，Branyas体内的双歧杆菌水平很高，这是一种有益菌，可能与她每天吃3份酸奶有关。

她其他可能有助于长寿的生活方式选择包括坚持地中海饮食和定期锻炼。“我们的基因就像扑克游戏中的牌，但如何打这些牌才是真正重要的。”Esteller说。