認錯娘

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  我的丈母娘今年已經九十二歲了，在八十五歲那年因為跌倒而造成下半身癱瘓，從此起居生活需要專人照顧。幸好已過世的老丈人有留下一些養老基金給她，我們才有能力雇用外勞在家全職照顧她。歷經兩個印尼外勞，她們都很親切、勤奮且盡職。
因為受到雇用年限的法令所規定，在半年前換了新外勞。沒想到新人剛熟悉工作之際，丈母娘卻腦溢血中風，在醫院裡治療了兩個星期，雖然神智仍然清醒，但因為無法自行吞嚥食物而必需插鼻胃管維生。外勞自知無法勝任工作而自行求去，在萬不得已的情況下，只好安排她老人家住進離家不遠的天主教所創辦的「養護中心」。

去年夏天，內人特別向已服務四十的公司那拿了假，要我陪同她專程回台作短暫的停留。在台期間我們倆每天都前往「養護中心」去陪伴丈母娘。有一天我們照常推著輪椅讓她老人家到大廳去透透氣、也讓她看看大門外的熙來攘往的行人，與各形各色的車輛。正當我們入神地欣賞外頭的風光時，突然有一位中年人跑進來，衝到我們面前，先輕輕地親了一下我的丈母娘的額頭，然後叫她一聲「媽」！

我與內人愣住了半天！怎麼會突然間冒出一個小舅子、弟弟來？經過一番了解與確認之後，他才恍然大悟，原來是「認錯娘」了！據這位中年人說，他因工作繁忙而無法離開崗位，確實有一陣子沒有來探視他的母親了。並非有意把老母親丟棄在「養護中心」！

返回僑居地後，內人因為日夜思念無可奈何住進「養護中心」的九十二歲老媽，而決定從已經服務四十一年的公司退休，返回台灣，想盡可能陪伴在已是風燭殘年的老母病榻邊。

她認為與其哭哭啼啼回去奔喪，不如在老媽還活著的時候多多陪伴她。

這幾個月以來，我們在這「養護中心」看多了世間冷暖情，大多數的「住戶」難得有親人來探視。

在經濟如此蕭條的當下，真的有眾多人因肩負養家糊口的壓力，而無法照護家裡的老人家。但願政府對此有所作為與眷顧，更盼望景氣能夠盡快好轉，這樣才能讓一些人能夠多費心力在自己的家人上，而不至於因長久未探視而「認錯娘」！


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