天主教

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   天主教是基督宗教的主要宗派之一，又称公教，我国自明朝时就沿用的名称“天主教”，已成为正式的中文代名词。在基督宗教的所有公教会之中，罗马公教会（罗马天主教会）的会众最为庞大，全世界人数有11.3亿，占世界总人口17%，因此“公教会”（天主教会）一词往往指的是“与罗马教宗共融的天主教会”，目前天主教会也是所有基督宗教的教会中最为庞大的教会。由于实际上基督新教自16世纪的宗教改革运动以来主张独立解经，因此当使用天主教一词时，通常与基督新教有所对立。天主教一词在英国圣公宗发起的牛津运动中也曾用到，该运动旨在于英国国教中恢复天主教的崇拜礼仪。