二战时日本屠龙战机：空中挑战美国超级空中堡垒的(1)

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  初入行伍     1942年2月末，一种新的战斗机被送到印度支那河内航空基地，由驻扎在这里的独立飞行第84中队接收。这种战斗机有着尖削的机首，较长的座舱、庞大的机身和两台发动机，这就是日本自行研制的二式复战(即双发战斗机的日本称呼)--屠龙。独立飞行第84中队是第一支装备该机的部队，随后分别在当年的3月、6月和8月，驻扎在本土柏基地的第5飞行战队，小月基地的第4飞行战队和加古川基地的第13飞行战队也开始装备这种战斗机。
    最初，这种战斗机被应用于远程护航，所以广阔的南洋战线成为日军眼中理想的战场。1943年2月和5月，从第5飞行战队和第13飞行战队中抽调的，装备屠龙机的特别飞行中队抵达新几内亚的拉包尔，并于8月参加实战。
    同年7月，第5飞行战队主力开赴新几内亚，驻扎在伊里安岛。9月21日，该飞行战队的屠龙式战斗机在卡伊群岛上空拦截美军无掩护的B-24轰炸机队。屠龙机飞行员山下美明大尉击落1架B-24。此役证明，在中高空的高度上，该机对于无掩护的B-24具备一定的威胁。
    此后，第13飞行战队也被派往缅甸，与陆军第21飞行战队并肩迎击有战斗机护航的盟军轰炸机群。但是在对抗中，和诸多其他双发战斗机一样，机动性差的缺陷暴露无疑，与对方的护航战斗机对阵，时常因处于下风而无法接近主要攻击目标，引起飞行员的不满情绪。同时，日本军方高层也开始质疑这种战斗机的价值。然而，美军B-29的出现和对日本本土的轰炸却改变了这种情况。
    初战小有斩获
    1944年4月，美国成立了第20航空队，由陆军航空队司令阿诺德上将兼任司令，该航空队就是负责承担对日本本土战略轰炸。该部队装备的是著名的B-29型四发远程战略轰炸机。这种轰炸机升限可达10241米，最大航速574公里/小时，不仅如此，还有12挺护卫机枪，简直就是一种巨型的空中堡垒。当月，第20航空队下属的第20轰炸机部队的第一批B-29由肯尼思·沃尔夫准将率领进驻印度加尔各答，在紧张的战前训练之后于6月15日实施代号为“马特霍恩”的首次空袭日本行动。B-29从加尔各答起飞，沿驼峰航线飞越喜马拉雅山脉进驻中国成都双流机场，加油挂弹后再次起飞，直扑九州。B-29的目标是占日本钢铁总产量24%的八幡钢铁厂。
    在美军飞机飞越黄海时，被位于济州岛的防空警戒雷达发现，根据计算，美军飞机抵达九州时将是夜晚。当时，日本负责本土防空的陆军航空兵虽然已经根据陆军参谋次长的指示，成立了专门用于夜间拦截的第53飞行战队，以探照灯配合作战飞机，提供夜间射击指示，但是于5月27日获得指示的该部部署于关东，远水救不了近渴。而在九州一带只有驻扎在小月基地的第4飞行战队的屠龙式战斗机具备夜间拦截能力，所以只好孤军迎战。
    不过，第4飞行战队属于战斗力比较充实的部队，拥有35架战斗机，其中25架可以出动。飞行员不仅基本配备齐全，在40名人员中具备500飞行小时以上的达到12人，而能承担夜间飞行任务的则达15人。他们的飞行训练是以缴获的美军B-17轰炸机为对象的，因此具备较好的拦截大型飞机的经验。


    15日午夜，美军75架B-29(美军方面资料为68架)组成的机群从北面2000-3000米的高度接近目标，第4飞行战队立即起飞拦截，他们以少数飞机冲进B-29队形，另外4架在高空待机，一旦B-29机群防卫体系被打破，立即俯冲攻击。经过2小时的激战，日军公布取得击落6架，击伤7架果。激战中，木村定光准尉和出勇中尉表现相当活跃。前者是1938年飞行学校的毕业生，毕业后留校担任四年助教，随后调到第4战队。他在空战中取得击落2架，击伤3架的出色战果。后者曾就读于少年飞行兵1期学习班，并参加过诺门坎空战，是一位有着相当空战经验的军官，他在这次战斗中取得了确认击落1架，未确认击落1架的战绩。其余的战果来自于西尾半之进和藤本清太郎军曹。而第4飞行战队损失相当轻微，仅有1架战机中弹受伤，不过可以修复。应当说，初次战斗就取得这样的战果(虽然这些战果有夸大的嫌疑)是非常可观的。