日本的崛起可以追溯到明治维新时期,那是一个充满变革和挑战的时代。当时,日本被西方列强用大炮和舰船打开了国门,这突如其来的巨变震动了整个国家,也让明治天皇深感幕府时代的孱弱和东亚特色封建思想的局限性。
面对这样的现实,日本开始重新思考自己的发展方向。明治维新的核心思想是学习西方先进的文化和技术,以完成工业化和现代化。这一点在某种程度上与当时中国清政府的“师夷长技以制夷”有着相似之处。然而,与清政府不同的是,日本在这一过程中展示了更高的执行力,同时日本天皇也将改革视为己任,全力配合。
甲午战争成为了这一改革的重要试验场。在甲午海战中,日本大胜清政府,这一胜利不仅给了日本继续走这条路的信心,而且也为未来的军国主义日本铺平了道路。当一个学生用新的体制和思想打败老师的时候,了解了老师的落后和孱弱,他就不再甘于只做学生了。可以说,如果没有甲午海战的成功,日本可能无法如此迅速地走上扩张之路。同时,明治维新也带来了一系列深远的社会变革,尤其是在教育和思维方式上。新的教育体制培养了一代具有现代思维和技能的年轻人,这为日本战后的经济腾飞打下了坚实的基础。正是因为这些提前铺好的底子,美国才会在战后选择了日本作为其在东亚的重要锚点。