男子称"坐牛"是自己祖宗, 分析DNA后, 科学家肃然起敬

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席廷·布尔（Sitting Bull），又称“坐牛”，曾是19世纪北美洲印第安苏族人的首领。他以骁勇善战著称，在1876年布尔率领3500名印第安人击败了美国的第7骑兵旅，还在后来的小比格霍恩战役中击毙一名出色的将领，被美洲土著奉为英雄。



Famed 19th century Native American leader Sitting Bull, who died in 1890, is seen in this picture from circa 1885.

一名男子(Ernie Lapointe)声称自己是席廷·布尔的曾孙，这一说法已通过从布尔头发上提取的DNA得到证实。这是科学家第一次利用古代DNA，来确认活着的和历史上的个体之间的家庭关系。

使用一种新方法来分析家族谱系是可能的，这是由剑桥大学教授伊斯科·威勒斯列夫（Eske Willerslev）和伦德贝克基金会遗传学中心领导的一组科学家开发的古DNA片段分析技术。研究结果发表在最近一期的《科学进步》（Science Advances）杂志上。



DNA from scalp hair of famed Native American leader Sitting Bull was used to confirm the relationship with his great-grandson, Ernie Lapointe.


这项技术在从人体样本中提取的基因片段中寻找“常染色体DNA”。由于我们的常染色体DNA一半来自父亲，一半来自母亲，这意味着无论祖先是父系还是母系，都可以检查基因匹配。将布尔头发上的常染色体DNA与这名叫厄尼·拉波因特的男子还有其他苏族人的DNA样本进行比较。分析的结果证实了拉波因特是布尔的曾孙，是他最直系的后代。



Sitting Bull's great-grandson identified using new DNA technique. Ernie Lapointe, great-grandson of famed 19th century Native American leader Sitting Bull.

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拉波因特说：“多年来，很多人都试图质疑我和我的姐妹之间的关系。”拉波因特认为，布尔的遗骨目前位于南达科他州的莫布里奇的一个地点，这个地点与布尔和他所代表的文化没有明显的联系。他还担心墓地的护理问题。在北达科他州的耶茨堡和南达科他州的莫布里奇有两个官方的坐牛墓地，都接待游客。

有了DNA证据支持他声称的血缘关系，拉波因特现在希望在更合适的地点重新埋葬这位伟大的美洲土著领袖的遗骨。

这项新技术可以在遗传数据非常有限的情况下使用，本研究就是这样。这项工作为类似的DNA测试铺平了道路，测试其他早已逝去的历史人物与其可能在世的后代之间的关系。这项技术还可用于回答基于旧人类DNA的重要问题——这些旧人类DNA以前可能被认为过于退化而无法进行分析。

威勒斯列夫教授说：“原则上，你可以调查像杰西·詹姆斯（Jesse James）这样的亡命之徒甚至俄国沙皇家族的任何人。如果可以找到骨头、头发或牙齿中提取的旧DNA，他们也可以用同样的方法进行检测，以找到这些历史人物的后代。”

科学家们花了14年时间才从布尔的一根5到6厘米长的头发中提取到有用的DNA。布尔的一束头发在华盛顿史密森博物馆室温下保存了一个多世纪后，被严重降解，最后于2007年归还给拉波特和他的姐妹们。正是这些头发给了科学家们分析DNA的机会。
这项技术不同于传统的DNA分析方法，传统的DNA分析方法是寻找Y染色体中的特定DNA与男性系遗传的DNA之间的遗传匹配，或者线粒体中的特定DNA的遗传匹配。两者都不是特别可靠的，在这种情况下，两者都不能被用来证明拉波因特是布尔的后代。


Sitting Bull and famly.

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“坐牛”的原名叫塔坦卡·伊约坦卡（Tatanka Iyotanka），在1876年的小比格霍恩战役中率领1500名苏族战士，消灭了美国卡斯特将军和五个连的士兵。这场壮举也被称为“油腻草之战”，将永远象征着美洲土著对白人帝国永不满足的抵抗的渴望。

“从我还是个孩子的时候起，布尔就一直是我的英雄。我钦佩他的勇气和干劲。”威勒斯列夫说：“我写信给拉波因特，并解释说，我专心于分析古代DNA，我是一个崇拜布尔的人，如果能让我把拉波因特和他的姐妹的DNA和印第安人领袖的头发的DNA相比较，并证实他们是布尔的后代，我会认为这是一种巨大的荣誉。”

在这项研究之前，拉波因特和坐着的公牛之间的家族关系是基于出生和死亡证明、家谱和历史记录的回顾。这项新的基因分析提供了进一步的证据来证实他的说法。在莫布里奇墓地的遗骨可以在其他地方重新埋葬之前，它们必须以与毛发样本类似的方式进行分析，以确保布尔与他的后代的基因匹配。

在中国，很多人都以自己是古代英雄、豪杰、文豪或帝王的后代而自豪，全国各地都有着大大小小的宗祠、寺庙，如果我们也能用这种DNA技术来确认自己和祖先之间的联系，或许我们会获得更强的自信，更强的归属感.