Snapchat和Twitter为何走上不同的道路？

沈思淼

两家公司基因相似，但Snapchat从服务到研发，都旨在塑造其契合年轻人的品牌形象，并以此赢得发展优势。

提供“阅后即焚”消息服务的Snapchat，总部所在地距离俗丽的洛杉矶威尼斯海滩(Venice Beach)仅一箭之遥。该公司长期以来一直陶醉于自己不同于硅谷的氛围：更潮，技术公司属性不那么明显，以创造乐趣而不是改变世界为使命。

而如今，还有什么比火速首次公开发行(IPO)更能让你区别于硅谷成熟科技企业的方式？尽可能久地保持公司的私人性质，一直是位置更靠近传统加州科技中心地带的技术公司的惯常做法。上周，成立5年的Snap（不久前Snapchat已改为这个名字）已指定银行家，打算最早于明年3月在华尔街销售其股票，步伐超过了优步（Uber，成立于7年前）、Airbnb（成立于8年前）、Dropbox（成立于10年前）和Palantir（成立于13年前）等一批较老的公司。

Snap打算登陆股票市场的消息传出之际，三年前上市的Twitter——硅谷的上一笔引发轰动的IPO——的股价，正受时断时续的收购谈判的影响而上下波动。这恰好支持了一种显而易见的论调：当移动消息传送领域的一种尝试势头下降时，另一种尝试风头正劲。鉴于社交媒体口味的变化莫测以及新潮流的确立速度，Snap的风光时刻可能会更持久吗？这种对比在表面上看很吸引人，但具有误导性——尽管如今的Snap跟2013年的Twitter当然存在着一些明显的相似之处。Twitter当年上市时，其增长趋势正强劲。当时Twitter的每日用户访问量超过1亿，并且这个数字一年增加了一倍。Snap的“阅后即焚”消息也划出了类似的轨迹。4个月前，其每日活跃用户数超过了1.5亿，较一年前增加了70%。

这两种服务都代表了消息传送领域的新变化，消息传送已成为移动设备的杀手级应用，随着数十亿的人与亲人们交流、将近况向更多人播报、或在世界面前炫耀。两家公司也都试图把这个作为第一步，打造一个无所不包的移动媒体平台。

但是，就创立理念和发展速度而言，Twitter和Snap的差异简直不能更大了。Twitter的140字符广播消息（创造了数字表达的一种新单位），仍然基本比较杂乱——深刻见解与琐碎言语和脏话混在一起。非爱好者仍然觉得该服务有些混乱。

Snapchat则通过选择摄像头作为其体验的中心，开创了一种新的智能手机行为方式。它是致力于尽可能简化拍摄图片和视频（以及用它们进行沟通）的行为的唯一主要消息传送应用。

让消息在几秒钟后消失看上去是个噱头，但也实现了两样令人印象深刻的成就：给数字沟通带来了新的短暂感，并迫使用户关注当下——在一个充满干扰的世界里，这是非常宝贵的东西。

就把媒体平台移植到自身服务上而言，Snap也比Twitter做得更快、更有效。这些首先以“故事”功能（story，能够更久地展示个人图片和视频）的形式出现，然后是专业媒体展示区。两个功能都跟Snap的大众化风格非常协调。此外，尽管Snap很潮、不像典型的技术公司，但它一直在一些最有前途的新技术上努力寻求突破。其中包括增强现实（AR，将卡通图像实时叠加到视频上）和可穿戴技术（镜框内置了摄像头的眼镜）。它把这些东西包装成有趣的玩具，好像不是什么需要认真对待的东西——这种处理技术创新的方式也使Snap与其硅谷对手区分开来。但这些东西可能代表计算世界下一个大市场的滩头堡。

这一切都契合年轻人品牌的形象，Snap的全部构想都旨在加强这一品牌形象。眼镜是一种品牌延伸，是专门与应用适配的小设备的一个例子。随着硬件成本的下降，这些小设备可能会开始变得更加普遍。

移动计算仍算很新的事物，较低的进入门槛和强大的网络效应让该领域门户洞开。但通过以一直以来的高速前进，并把乐趣和尝试嵌入其DNA，Snap可能正在翻开新的篇章——Twitter上的推文力量再强大，它也只能对Snap的这种发展势头望而兴叹。