談“等級”

海外逸士

人類社會不知從什麼時候起有了等級。（這裡不是指階級﹐是指同一階層中的等級之分。）看過武俠小說的人都知道﹐丐幫中以身上口袋的多少來分等級﹐有什麼八袋長老﹐三袋弟子等。實際上﹐中國乞丐雖多﹐並未形成一個全國性的幫派。小時候見過乞丐﹐未見身上有武俠小說裡描述的那種口袋。在小說或戲劇裡有談到乞丐頭子的﹐像“金玉奴棒打薄情郎”裡﹐金玉奴的爸爸就是叫花頭子。叫花頭子自己並不出去乞討﹐只是坐地分贓﹐一樣過著錦衣玉食的生活﹐與富戶無異。
       
在前朝的官場裡﹐也分正從十八級。一個知縣大老爺只是正七品。巡撫正二品。提督從一品。但可笑的是提督須聽命於巡撫﹐因為巡撫是文官﹐提督是武職。文比武大。但這樣的品級劃分似乎名實不符。據說品級是為了發俸祿而設﹐但按官職發放不也是一樣嗎﹐何必重疊一套官階名稱。
       
奇怪的是教書匠也分教授講師﹐一級二級。為了爭這個級別﹐免不了明爭暗鬥﹐弄虛作假。如說這種級別是學問的反映﹐有的人卻混到年資就升級﹐學問也不見得有所增長而達到真正教授的水平。如說這種分級也是為了工資差別﹐那麼工資大的當然應該學問好。工資級別與學問大小應該是一致的。豈有拿高工資的人學問還不及拿低工資的人。有的人為了升級﹐剽竊別人的文章。這種級別有多大意義﹖
       
到美國後﹐發現最可笑的一件事是﹐在中餐館的廚房裡居然也分等級。大廚最高級﹐打雜最低級。如要從打雜混到做廚師﹐就是學到手藝﹐也不知要混多少年。聽說有的中餐館廚房裡﹐新進去到廚房工作的人還要向大廚敬酒。不知要不要下跪﹖為了這些不必要的級別﹐人間生出多少閑氣。

聽說犯人中也分等級。政治犯是最高級的。殺人犯次之。至於小偷小摸強奸犯﹐最讓人瞧不起。屬於最低級別。