1949年座头鲸之歌…最古老的鲸声录音 助解海洋之谜

wang7

美联社







这是一张拍摄于2017年的图片，一只座头鲸在加州半月湾附近跃出水面。科学家在1949年曾录下座头鲸的声音。(美联社档案照)

native advertising

一段在老旧录音设备尘封了数十年的「深海绝响」被意外唤醒，据信是目前人类已知最古老的鲸鱼之歌。

美联社报导，麻州伍兹霍尔海洋研究所(Woods Hole Oceanographic Institution，WHOI)的研究人员，意外发现一台1949年的自动录音记录仪Gray Audograph，竟然录下了座头鲸(Humpback whale)美妙的声音，比公认发现的鲸鱼声音还早了将近20年，有望推进人类进一步了解鲸鱼的交流方式。

这段录音是1949年3月在百慕达附近捕捉到的，当时WHOI的科学家登船出海，测试声纳系统并展开声学实验。

其间一体型巨大的座头鲸发出声音，船上的科学家们不知道自己听到了什么，虽然满心困惑，但出于职业的敏感和强烈的好奇心，决定让自动录音记录仪继续转动。为了听得更清楚，他们特意关闭了船上的所有引擎静默漂流，以捕捉那神秘旋律。

不过科学家们事后没有留下任何文献说曾观察到鲸鱼，当然更没说明录下鲸鱼声音，因此这个音档虽完整留下来却不为人所知。

去年，WHOI科学家将旧录音数字化时发现了这段鲸鱼之歌，比科学家佩恩(Roger Payne) 在1967年「发现」及公开介绍鲸鱼之歌的时间，还早了近20年。

WHOI的研究数据及图书馆服务主任杰斯特(Ashley Jester)说，以今天的标准来看，这台用于录制水下声音的录音设备很简陋，但在当时却是尖端技术，而且是录制在塑料唱片上更是意义重大，因为当时的录音大多是使用录音带，但录音带容易损坏。

WHOI的海洋生物声学家、荣誉研究员泰克(Peter Tyack)表示，同样重要的是录音中周围海洋的声音。他说，1940年代末期的海洋比现在安静许多，和科学家通常听到鲸鱼之歌的背景也截然不同，因此这段录音有助对科学家对海洋的了解。

他说，这些录音不仅让科学家能够追踪鲸鱼的声音，还能让人了解1940年代末的海洋声景，以及新的人工声音，例如日益增加的航运噪音，如何影响鲸鱼的沟通方式。

鲸鱼的发声能力对其生存至关重要。科学家表示，鲸鱼的叫声也能帮助牠们在浩瀚的海洋中觅食、导航、定位，并了解周围环境。座头鲸体重可达5.5万磅，是海洋中最著名的歌唱家，能够发出复杂的声音，有时空灵缥缈，有时又哀婉动人。