想要更好的生活品质 美国中产阶级掀海外定居潮

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中央社





随生活成本上升与工作模式弹性化，美国愈来愈多中产阶级寻求定居海外，以提高美元购买力、生活品质及降低税负。示意图。（取自Unsplash.com）

随生活成本上升与工作模式弹性化，美国愈来愈多中产阶级寻求定居海外，以提高美元购买力、生活品质及降低税负，成为一种不放弃美国公民身分下兼拥更多生活选择的Plan B。

华尔街日报指出，过去在美国多半是富豪选择海外定居，像是取得马尔他或一些加勒比海国家昂贵的「黄金护照」，但如今顾问公司受理愈来愈多为一般专业人士或希望让美元「更好用」、想减轻税负或单纯只是想过上更好生活的人，办理海外长期居留签证。

全球顾问公司Nomad Capitalist创办人韩德森（Andrew Henderson）说：「这就当Plan B。这些人买的是一种安心感──能选择自己居住的地方、税制及生活型态的自由。」

美国不同单位对海外侨民人数的估算各有不同，据五角大厦的「联邦投票协助项目」（FVAP）计算，截至2022年，居住海外的美国人约有440万，比2010年增加42%。

昆兹（David Kuenzi）是威斯康辛州投顾公司Creative Planning International的总监，他说这股定居海外风潮最初只在少数退休族群，如今俨然成全民运动，且不再只是富人。

昆兹说：「2015年以前，很少有客户找我讨论退休或移居海外计划，但现在一堆人这么做。很多人打电话来时说以前从没想过要离开美国，但现在只想离开，问该去哪好？」他的公司如今接到许多来自教师、工程师、小企业主等客户的询问，这个族群觉得自己的钱在海外能花得更有价值。

Nomad Capitalist的韩德森指出，对许多年轻美国人来说，远程工作让他们在退休前就能实现海外生活。

他说：「在新冠疫情期间，人们发现美国并不像原本所想般自由或负担得起。对有些人而言关键在于缴税，即使在纽约领着中等薪水，税负仍然沉重。还有些人追求更好的生活，像气候温和、更大空间与更低开销。」

对美国中产阶级来说，好消息是移居海外并不如想像中昂贵，也不需与美国断绝关系。

昆兹说：「人们最常问需要放弃美国公民身分吗？其实多数情况下移居海外都不涉及护照变更，只要居留许可就够了。很多人还以为得花50万美元买黄金签证，其实对大多数美国人来说，一张退休签证或依收入核发的居留签证就能满足了。」

从葡萄牙到巴拿马，目前一些国家都以不需巨额投资、只要求稳定收入的居留签证吸引新居民。

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韩德森表示以葡萄牙为例，当地的D7签证就不需要大额投资，只要证明有稳定收入（年所得约9000到1万2000美元即可），「那里非常西化、安全，深受美国退休族与远程工作者喜爱」。

在巴拿马，退休签证（Pensionado Visa）只要求月收入达1000美元即可申请；而墨西哥的临时居留签证则可凭每月约4000美元收入或约8万美元存款取得。

韩德森说：「这些计划让你以中等美国薪水在海外过上舒适生活。在像马来西亚这样的国家，房地产价格实惠、医疗可靠，同样的生活水准在美国却得多花费两到三倍。」

虽然定居海外也有一些成本与麻烦，像是仍需遵守美国报税义务，而一些在海外的成本也可能会逐渐累积，但移民或理财顾问指出，生活成本优势足以抵销这类麻烦。

昆兹称这股海外定局潮为「中产阶级的地理套利」。对许多人而言，这意味在不增加经济压力下提升生活品质，而这种理想如今在美国本土已愈来愈难实现。