小城没有唐人街,中餐厅也不多,我常去的Panda Express是做“美式中餐”的。每天,大厨会将提前炒好的8样菜摆在玻璃橱窗后边的方形大铁盘里,菜品无一例外都迎合美国人的口味:蜂蜜鸡、酸甜鸡、宫保鸡丁、左宗棠鸡、椰子虾……主食只有3样:白米饭、炒米、炒面;汤也是我在国内没有喝过的:egg drop soup(加了黄色色素和淀粉的蛋花汤)、hot and sour soup(类似国内的胡辣汤)。
每天一大早,磊哥就来到店里,先把可乐机加满冰,再和大厨一起把圆白菜切成细丝。午间用餐高峰期,老板娘负责收银,磊哥就和老板一起给客人盛饭盛菜。忙完已是下午3点,磊哥就从没有卖完的食物里随便盛一碗吃——左宗棠鸡、egg drop soup可以随便吃,但价贵的大葱炒羊肉和椰子虾是万万碰不得的。一次,磊哥实在馋不过,夹了两只椰子虾,转头就看到老板娘正板着脸盯着他。吃完午饭,终于可以短暂地休息了,可老板娘总是把一大袋子土豆放在磊哥面前——不消说,磊哥很多次的lunch break就在削土豆中度过了。
我问磊哥,当初怎么没有听小毅的建议谎称自己受到迫害申请政治庇护?磊哥叹了口气:“那时候还是too young too simple,觉得不能因为一张绿卡就出卖自己的国家。我后来不是没有后悔过,觉得原则和信义不值钱,反而是钻空子的人最吃得开。”不过,他又话锋一转,说自己已经想通了,那些靠撒谎获利的人,其实也是吃亏的,因为他们让别人知道自己不可信,等于是失去了别人的尊重。“当然了,在他们看来,什么尊重不尊重的,哪有绿卡那么实在。”